“在威胁我？！”朱天运猛地火了，他这辈子最恨的就是别人威胁他。没做市委书记前，有人因为拆迁的事跟他翻脸，要挟他，他说过一句堪称经典的话：“我这里什么都可以谈，只要你有谈的资本，但想来黑的横的，我奉陪。别以为是个官都怕别人查，我朱天运不怕。你不就送了我二十万吗，我是收了，你让纪委来查我，我朱天运会给纪委一个交代！”结果那次纪委真出面查了，他确实接收了人家二十万贿赂，不过这笔钱他通过一家慈善机构捐给了两家孤儿院。为这事，省里颇费了一番脑子，不知该怎么给他定性，后来还是请示中纪委，对他予以警告。那件事不但没伤及他，反而在竞争市委书记一职时帮了他。
见朱天运发火，安伟夫妇马上赔出笑来：“书记别怒，我们也是……”
“这事到此为止，该怎么干工作照样怎么干，如果因为这件事拖后腿，你这个局长就当到头了。”朱天运警告安伟。
这晚朱天运一宿未眠。话可以往无限大里说，事却不能。既然人家下了套，他就得尽快想到解套的办法，不然，还真让这只花瓶把前程砸了。他端详着那只花瓶，脑子里闪过好几种方案，又都一一否决。现在往纪委交，太晚了，尽管于洋会替他说话，但纪委也不是于洋能说了算的。况且对方现在敢放出话来，就证明对方一直盯着这只花瓶，知道他还放在家里。找铭森书记承认错误，更不能，这样不但会挨批，而且会把铭森书记逼到危险境地，这事万万做不得。怎么办？朱天运感觉自己现在四面受敌，一个骆建新，居然把所有矛盾引到了他身上。
天亮时分，朱天运忽然想到一策略，心情才稍稍稳了下来。既然别人不仁，也别怪他不义，以其人之道还其人之身。他洗把脸，换件普通点的衣服，提起花瓶下了楼。朱天运住的是海天花园，以前他住市委家属院，后来嫌麻烦，搬这边来了。小区有个西门，平日不怎么开，都从正门进，偶尔开一下，进个大货车什么的。西门看门的是个老头，复转军人，跟朱天运特投脾气，朱天运得空时，爱找他聊天，也算是体察民情吧。
老头早早地就起来了，朱天运来到门房时，老头已把卫生打扫干净，正在喝茶呢。朱天运问了声好，坐下，跟老头扯起闲淡。老头热情很高，没说几句就跟朱天运提意见，说政府的规划现在越来越不像话，好好的马路三天挖一次两天挖一次，不挖不过瘾是不？朱天运诚恳检讨，说这也是没办法的事，刚弄完下水工程，又要解决天然气，还有电信什么的，总是不得安闲。
