这顿饭吃得极舒服，朱天运原还想茹娟会在饭桌上说出什么。但出乎他意料，这顿长达两个小时的晚宴，除了开心地闲聊，茹娟没有说到任何有关他工作上的事。两个女人都是极会说话的人，而且还让人感觉不到肉麻，感觉不到是在刻意追捧你。朱天运果然没感到冷清。临走时茹娟送给朱天运一个袋子，说是一点小礼物，请书记笑纳。朱天运坚决不要，何复彩帮腔说：“妹妹不敢乱来的，我检查过，绝对不是炸弹，书记就算赏个脸，别让我妹太难堪。”朱天运只好道：“白吃一顿还有礼物拿，这样的饭局以后复彩你帮我多安排几次。”虽是玩笑话，却说得十分妥帖，让谁听了也开心。在说话艺术上朱天运一点不输给她们。
回到家，朱天运打开袋子一看，还真就是件衬衫，牌子响亮，但绝对算不得是行贿。再仔细看，里面就有了文章。朱天运怔怔地在沙发上坐了半天，手里拿着那张从衬衫里“掉落”出来的卡，一时不知该怎么处理。
这东西有些烫手，但退回去会不会……
第二天，朱天运就下基层了。
海宁区位于海州市西边，枫山脚下，秀水河畔，称得上是一块风水宝地。该区原来是海州郊区，半农半渔，经济水平十分落后。近几年经济热潮一浪接着一浪，这里能开发的地方都迫不及待开发了，就连那些根本不具备开发前景的，也成了投资商眼中的香饽饽。目前它已是海州经济发展的重心，新经济增长的战略要地。
跟朱天运同行的有市发改委、财政、银行等部门领导，秘书长唐国枢自然不能少。车队到海宁，区委书记高波和区长明泽秀已早早候在工业新区，他们身后，是区委区政府机关的各位领导。如今只要是领导下来，下面都将其视为重中之重的事，恨不得学过去一样排出十里长队来恭迎你。
有段时间，朱天运突然很烦这些，怨恨官场上这些完全没必要的繁文缛节，劳心劳神的同时，还会惹出不少麻烦，就想适当改变一下。他先是在会上强调，想在海州开新风，禁掉这些形式主义，还想率先垂范地带好这个头。有次省长郭仲旭下来。他只是带了三五辆车，十来号人，警车只有两辆，沿途也没搞戒严和安全保卫。车队刚停，他便跑过去为郭仲旭开车门。郭仲旭一看这份冷清，脸愕得不成样子，一只脚迈出车门脸上带着丝不快说：“我没停错地方吧？”要是朱天运当时就醒悟，做个检讨，兴许郭省长还不会太生气，勉勉强强也能给他一个面子。可他偏偏傻呵呵地说：“省长怎么会停错地方呢，海州这片土地，您应该是再熟悉不过了。”
