言归正传。李作为打量了一番这个院子。
这是很大一片院子，周围是用砖头块儿圈的院墙，不过更简单，连水泥都没抹。中间是一条狭窄的过道，把里头平房分成了两个小区：北面一排是住人的，工人宿舍。还有办公室、伙房、仓库等等。南面也是一排“平房”。不过说是平房，还不如说是支的棚子。因为平房的话，该是四面都有墙。可这间房子，除了一个屋顶，就只有北侧的一堵墙了，挨着过道。还是称呼它为棚子吧。
这棚子很高，里头很阔，很像工厂的车间。其实它就是车间，不过它加工的是一种很特殊的商品。
刚才的酸臭就是从车间里窜出来的。从侧门进去，里头有三个长方形的大池子，大约一米多高，也是水泥砌的。这些个池子很古怪，有两个冒着热气，看不清里头什么玩意儿。另一个能听见“咕嘟咕嘟”的水声，好像熬稀饭的声音，不过很响。再一看，原来池子底下都烧着火呢。
里头恶臭更浓了。还夹杂着柴火烟熏火燎的味道，还有说不清的味道，搅和在了一起。在这个大夏天里，我们都能想象出那是一种什么样的感觉！
原来这不是一般的池子，是三口大锅！
严先锋正在一边看着，脸上戴了一个大口罩。其他人也是，也戴着口罩。陈向华正拿相机拍照，看得出，他的眉头皱得紧紧的：是呀，简直臭死啦！
三名工人正在那儿烧着火，老板跟在严先锋后头，没戴口罩，估计整天价熏陶出来了，习惯了。这人一看就很脏，穿一件蓝色的长袖T恤衫，是深蓝色，大热天的很不协调。头发也乱蓬蓬的。那脸，油乎乎，估计半年没洗了。
这类人，当下有一个通行的称谓，叫“农民工”。实际他们既不是农民也不是工人，而是现代城市里最底层的人。他们随着市场经济的大潮来到了城里，最脏最苦的活儿是他们的。时间久了，老天爷赐予的头脑也萌发了当老板的欲望。他们有着生意人的精明，也有传统农民的厚道。
他们什么都干，但是天生的短志和胆小仍然约束着，就只能做些投资小而别人又不愿干的活计。收废品，倒腾旧家电，维修屋顶。总之还是最辛苦的工作，需要艰苦奋斗的工作。这里头收废品是最常见的。然而废品也不是怎么好收的，房租高了，还要躲避城管，不是个长久生计。于是就进入炼油业，把成本和风险降到了最低：几只塑料桶外加几口大锅。而利润呢，恐怕很丰厚。
“把火先停啦！”严先锋叫道。老板赶紧叫撤了火。马上，那两个池子的水汽开始慢慢散去，那个咕嘟的水声这时也没有了。
池子里有一摊红褐色的液体。
“这就是你车间？”严先锋开始了盘问。
“是那啥，领导。”老板回答。
“说一下姓名？”
“我姓尤，他们都喊我那啥，尤三哥。”
“噢，尤老板！”
“不敢叫老板，领导，呵呵！”
“说说，怎么个熬法儿？”
