在刘伯温的老家青田，至今还流传着刘伯温小时候许多智斗财主老爷的故事。在这些故事里，老财主无不是又懒又贪，小财主无不是又坏又蠢，一肚子坏水，锲而不舍地找穷孩子刘伯温的麻烦，似乎欺负刘伯温是他们一生的重要使命、人生的全部价值。当然，他们每次都被刘伯温小朋友的妙计骗得团团转，最后好人胜利坏人吃瘪，就像灰太狼和喜羊羊。
这些故事有板有眼，情节紧凑，细节丰富，而且喜感十足——唯一的问题是，它们都是瞎掰的。
事实上，当刘伯温还是小朋友的时候，在青田没有哪个财主敢欺负刘伯温。因为青田刘氏虽然到他父亲刘炝时已经中道而衰，但世族毕竟是世族，响当当的名声摆在那里。所以，当一代军师还是“刘伯温小朋友”的时候，他的日子过得还是比较逍遥的，虽然不是显赫门第，但仍是颇有些根底的小康之家。
这样的家庭出来的孩子，往往是最容易成才的。穷人家的孩子肚皮都吃不饱，还成天被坏财主欺负，哪有时间精力读书；而阔人家的孩子从小吃穿不愁，前景一片光明，哪里还有动力奋发图强。
只有类似刘伯温这样的中产阶级子女，有余力学习，也有动力学习。
况且，刘伯温还有一个别人无法比拟（至少是同村的小朋友无法比拟）的先天优势：他的父亲刘炝是主管教育的官员，同时也是一个学养根底扎实的知识分子。
因为父亲有文化，又懂教育，所以刘伯温从小就能接受高质量的家庭教育；再加上青田刘氏家学渊源，刘伯温几乎是在书堆里长大的，从小就博览群书。当其他孩子还在争论到底是王二狗的蟋蟀还是赵三牛抓的蟋蟀更厉害的时候，刘伯温已经熟读蟋蟀宰相贾似道的故事了。刘伯温九岁的时候，就已经能够有模有样地给村里的其他小朋友讲故事，小朋友们也乐意听刘伯温讲故事。于是，在武阳村常常能看到这样的景象：一群小朋友，围蹲在刘伯温面前，托着下巴入神地听着刘伯温讲述正史野史上的掌故，或者笔记小说里的鬼狐仙怪，就像小刘伯温当年听自己的父亲讲刘氏玄祖的故事。
可见，在起跑线上，刘伯温小朋友就远远地甩开了其他小朋友，想不被称为神童都难。
更何况，除了出色的家庭教育，刘伯温自身的天赋也不低，特别是他有一项特殊的才华：记性好。不仅仅是“好”，而且是“过目不忘”。
这个才华对于理科生来说可能没什么，但对于文科生刘伯温来说，简直就是上天送来的一份大礼。
比方说，1332年，二十三岁的刘伯温到北京（北京在当时被称为大都，由于北京在历史上多次改名，为了防止混乱，下文叙述中一律沿用今天的称呼，本文中的南京、南昌等也是如此，请读者朋友见谅）参加公务员考试时，抽空去了趟书店。在书店里他看到一本好书，挺喜欢的，便站在书店里从头翻到尾看了个遍。
书店老板对这个站书店蹭书看的小伙子挺感兴趣，因为刘伯温正看得津津有味的那本书，是他们书店常年积压的库存书，别说买，连翻都很少有人翻。
反正也卖不出去，干脆做个好人。于是老板对刘伯温说：“小伙子，宝刀赠英雄，好书送才子。既然你这么喜欢这本书，我就把它送给你了，不用谢——以后有空常来我这里逛逛就行了。”
刘伯温翻完这本书，随手将书放回书柜，淡淡一笑道：“多谢老板美意，赠送就不必了，因为我已经背下来了。”
说完飘然而去，留下将信将疑的书店老板，深藏功与名。
