一位格拉斯哥的历史学家在《苏格兰人》报上以宽慰的笔调写道：
“很显然，这个建筑里虽然孕育的时间拖长了一些，但质量真是很高。”
《卫报》的一位建筑批评家写道：“几乎可以肯定，这是我们见到的最后
一栋手工完成的伟大建筑。”1998 年6 月，伊丽莎白二世女王正式宣布新馆开放，终于赐给它皇家的祝福，给予它“非常卓越”的评价。此前几天，詹金斯（Simon Jenkins ）写道：“60 年代，它为选址而奋斗；70 年代为存在而奋斗；80 年代为经费而奋斗；90 年代为名声而奋斗。”几个月前，伊丽莎白女王在新年荣誉名单中颁给威尔逊骑士身份，从此他有了“科林爵士”（Sir Colin ）的称号。同时，威尔士亲王亲自参观了图书馆，第一次见到了馆内的陈设。事后白金汉宫的发言人说：“殿下愉快地接受了参观的邀请，对各种器材的质量、内部装修的精巧、为读者创造的安宁529气氛都获得了深刻的印象。”科林爵士说：“他看来十分高兴。我们握了手。他到达时非常喜爱图书馆的庭院。”
当万事俱备的时候，新建大英图书馆一共花掉了5.11 亿英镑，是最初预料的三倍多，虽然原来的估算是在60 年代初作出的。它是英国在20 世纪建造的最昂贵的建筑，也是引起争论最多的建筑。图书馆内部最坦率的评论来自大英图书馆理事会主席安东尼· 肯尼爵士（Sir AnthonyKenny），他在1994 年写道：“图书馆人士都知道，有些人和他们不一样，对圣潘克拉斯许诺的前途并不抱有信心。”他认为反对者来自两条阵线，这样就使得辩护者更难应付。“传统主义的反对者首先要求保持布鲁斯伯里旧馆圆形阅览室发挥的作用；而未来主义的反对者则受到某种观念的鼓舞，认为印刷品图书正在被电脑资料代替。”传统主义者极力主张维持现状，而未来主义者则把圣潘克拉斯新馆贬斥为“昂贵而不中用的白象，它许多英里长的书架将会空闲无用，因为图书馆的藏书在21 世纪都要数码化，或变成缩微胶卷。”
按照最初的设计，新馆原可以容纳2 500 万册图书；但最后建成时，规模已大为缩减，书架的长度为340 公里，留下了充足的空地以备将来的扩展。肯尼爵士写道：“那些相信书籍将要死亡的人们认为新建筑浪费了空间，而他们的反对者则认为存放的地方不够，容纳不下国家印刷品图书。”他还设想：如果国家收藏的1 800 万册图书最终全部数码化，会发生什么情况？“即使我们想像这巨大的工程能顺利完成，为了节省地0
方而把经过扫描的全部图书毁掉，也是野蛮的行为。”肯尼对于电脑技术尚未解决的难题表示了精明的见解，他注意到“信息技术的不断老化与淘530汰”，对印刷图书进行电子复制的过程“需要多次重复，代价高昂”，任务令人却步。“如果不这样做，电脑专家还必须为过时的电脑复制品准备好使用的平台，以保证其中的文字能够为大家阅读。老式的书籍可能朽坏，但是只要它继续存在，阅读的方式是不会改变的，自从发明眼镜以后就是如此。”
我采访布拉德伯里馆长的时候，谈话必然也会转到这个问题：现代技术是否将取代巨大的印刷品图书收藏。他说：“我们做过大略的计算，如果把全部藏书数码化，需要花多少钱。总数约在五十亿英镑上下。这个数字在今后若干年不会大量减少，因为人工的费用不会经常变化。这笔钱就相当于建造十个圣潘克拉斯新馆的费用。因此，可以肯定我们不会在短期内办到，也可能永远办不到。我的看法是：书籍绝不会迅速消亡，至少我们的图书不会消亡。我可以向你保证，大英图书馆是书的天地。
