合作
合作是一种多人一起协作的行为。与他人相互合作的能力是一个人应当具备的最重要的技能。不论你是多么精于创造、善于发明、富有成效，如果缺乏合作能力，单就个人而言，你能取得的成就也就仅此而已。
如果人类不具备相互合作的能力，那么我们的星球也许还处在一种截然不同的状态。强迫劳动虽然是一种以强迫形式进行管理的行为，但它是一种最古老、最原始的合作形式。中国的万里长城就是由成千上万的人建造而成的，这其中就包括士兵、罪犯、普通的劳动者，甚至还有儿童。在建造长城的过程中，粗略估算，大概有300万人由于所处的工作环境恶劣而死去。相比较而言，建造伟大的埃及金字塔所耗费的劳动力就要少得多。大概有2~3万的强壮劳动力参与了金字塔的建造，这些劳动力中或许只有一小部分比例的人是奴隶。不论具体的数字是多少，有一点是非常明确的，那就是埃及金字塔和中国长城的建造者都是劳动力的伟大组织者。在更小的范围里，人类的祖先已经开始相互合作去捕食猎物，保护自己免受食肉动物的侵害。如果人类没有共同工作的这种能力，那么取得这些成功是不可能的。
相互合作的技能并非是人类所特有的。试想一下，狼群在捕食驼鹿，一群海狸在建造、维护一个水坝，或者是一群驼背鲸在编织一个令人惊奇、富有创造性的诱捕小鱼的网状系统，每一项工作中都充满了动物之间相互合作的因素。无论是过去还是现在，包括在我们周围的世界中，相互合作在生活中几乎是无处不在。正是由于这种与他人一起工作的自然倾向如此强烈，我们才借助于技术的力量，逐渐提出了群体合作的方法来管理和支配多种思想的组合，而这些思想往往是分布在整个星球上。当前，很多的项目是通过全球各地的人们相互合作来支撑和运转的，诸如在线百科Wikipedia项目。同样占据着全球大多数网络服务器的资源，越来越被广泛使用的开源软件几乎也是以合作的方式进行开发和维护的。
相互合作的益处是显而易见的，越多的人参与到同一项任务中将可以缩短完成任务所耗费的时间。当然，前提条件是参与任务的成员能够同时执行任务。由于一些问题非常巨大或者非常困难，以至于单靠个人力量是不可能解决的，这个时候相互合作就成为一种必需的要素。在埃及的吉萨（Giza）金字塔上大一点的石块估计约有两吨重，即便是借助于金字塔建造者所使用的滑轮起重机，单靠一个人也不可能移动其中任何一块。然而，通过多人的合作就可以将其移动。
基于合作的一个非常简单的理论，我们可以得到如下的结论：如果在一定的时期内，只有一个人组成的团队能够完成一个单位的工作量，那么，理论上来讲，增加团队的规模将可以在相同时间内完成相应比例的工作量。换句话说，10个人组成的团队将可以完成10个单位的工作量。
事实上，合作的过程中包含一定的工作抵消，这种抵消会使得实际完成的工作量比预期的工作量要少。比如说，在一定的时间内，10个人或许只能够完成相当于8个单位的工作量，而相同的时间内，一个人却能够完成一个单位的工作量。两者之间的相互关系如图I.1所示。合作过程中的工作抵消会随着团队规模的扩大而增加，并且在一定的阶段，回报逐渐缩小的规律会使得人们觉得在解决一个问题的过程中，增加更多的成员对于问题的解决没有任何意义。合作过程中产生工作抵消的一个最明显的因素就是工作摩擦。这将是接下来要讨论的众多概念中的一个。
图I.1 合作的成本
