正为难着，却有公公传诺：“皇后娘娘驾到。”
只见花径之处，才离开不过一会儿的皇后又回转了过来。
刘贵妃一愕，忙站起身来率了众人上前行礼迎接：“皇后病体未愈，要多多休息才好，怎么……”皇后脸色阴沉，“不过吃下一丁点儿罢了，不打紧的。本宫想来想去，又回想她们在席间说猫啊什么的，当时本宫没注意，此时倒有几分留意了，所以不得不来一趟。”
刘贵妃扶着皇后在席间坐了。平妃见皇后确实没事，放下心来，用银签子把那萝卜雕成的那物插起，递到了皇后眼前，“姐姐，您瞧瞧。”
皇后接过，仔细一瞧，脸上冰霜更甚：“除却颜色之外，果然和那日的一模一样。这东西做得小，藏在角落，又将狻猊的一面正对着本宫，难怪本宫没有瞧出来。刚刚她们在席间惊嚷，本宫也没有注意到……”
她手一颤，那萝卜雕成的似猫非猫的物品跌在了桌面上，摔成了两截，却见那里面荧光闪闪，滑出了另外一支翡翠制成的狻猊出来。皇后脸色大变，用两根手指夹起这狻猊，语声颤抖，“果然是它。”
只见这玉制的狻猊也是似猫非猫的形状，和外边萝卜雕成的狻狁相比，更增添了几分狰狞，它的双眸用黑色曜石制成，在阳光照射之下，散发着幽幽冷光。
刘贵妃谨慎地道：“娘娘，当年的那口井已经被封了，那些作祟之人已全都伏诛，怎么还会有这东西存在……”
皇后悚然一惊，那玉器便从手里跌落，叫道：“叫人去看看那口井！”
有公公带着人疾步往御花园僻静处跑了去。
平妃摸了摸自己的手臂，望了望跪着的萧家两姐妹，轻声道：“看来这两姐妹也是被人陷害？”
刘贵妃叹了口气道：“这只有她们自己心底才清楚明白。”
那公公不一会儿跑了回来，众人看清他脸上的惶急，不由得心里打起鼓来——不知又发生了什么事？
那公公跪在地上，“启禀皇后娘娘，那井口果然被人弄得松动了。老奴叫人打开了井盖子，且在井里发现了一具死尸。”
他的话引来众人一声惊呼，贵女们更是大惊失色，脸色煞白。
皇后神色冷然：“是什么人？”
“从衣饰上看，是杂房的公公。老奴叫人翻了册子，才知道他名叫常贵，办的是出宫采办买卖的差事。”
皇后点了点头，“王福，你的差事倒办得伶俐。说吧，他有何异样？”那王福道：“他脖颈折断，看样子是从井口摔了下去摔死了。老奴知道兹事体大，当即给他验伤，却并无其他伤痕。可奇的是，在他不当眼之处，有一个方形文身，老奴把这文身照样子画了下来，呈给娘娘看。”
王福把那方白绢递了上去，皇后自己看了，又递给刘贵妃和平妃，都望不出个所以然来，沉思道：“方形的框印子？是不是在宫里做漆活的时候蹭上去的？”
王福脸上现了古怪之色，“娘娘，应是不太可能，因为他那个不当眼之处，有布料阻隔，而且极隐秘……”
皇后皱眉道：“如今都什么时候了，你还吞吞吐吐的，还不快点告诉本宫，到底印在哪里的？”
王福望了望坐于席间的贵女，继续吞吞吐吐道：“就是我们排出黄白之物之处……”
他这话虽然说得隐晦，但席间的人却全都明白了，当即有几名贵女脸色一红，佯装听不懂，把视线调到了花树之上。
刘贵妃呸了一口，“真是晦气。”
皇后一转眸，见吉馨竺神色有些怔怔的，似是在想什么，于是问道：“吉家妹妹，你想到了什么？不妨说了出来。”
吉馨竺离席行礼道：“民女近日失踪的管家就说过一件奇事……”她原原本本将方鼎门之事道出，末了才道，“民女虽然没见过那印记，但吉府管家说了此事之后，便失踪了，因而民女才注意上了……”她转身对其他贵女道，“你们不也听说过这事？”
吉馨竺一开口，那些贵女皆点头应了，又有人称自己家的下人也有无故失踪的。
皇家心里一惊，心想一个民间的组织居然渗透到了皇宫之中？又联想这公公职位低微，不过是出外采办的，看来这组织还没曾渗入当权者中，心中稍安。
刘贵妃却是忽想起一事，问萧月怜：“本宫且问你，你院子里的祥哥可还在？”
萧月怜早惊得七魂不见六魄，听见问话，颤声道：“祥哥的母亲病了，他不是家生奴才，所以领了薪水回乡了。这是两日前的事。”
刘贵妃道：“又是一个失踪的！”
如此一联想，刘贵妃还有什么弄不清楚的？所有的一切，都是方鼎门在其中作祟，先是潜进了萧府，借着萧问筠的名义向杜府借书，然后再在萧月怜的酥糕上做文章，矛头直指当年之事。刘贵妃不由打了个冷战，如果当年之事被查了出来，自己所做一切，便前功尽弃。
幸而那公公失足摔落了井，如此才得以暴露？自己才知道原来有人在暗暗查着当年之事？这定不是皇后做的，那么又会是谁呢？
刘贵妃不由暗暗望了望周围，见花园内依旧繁花似锦，阳光灿烂，这才略略松了一口气，心里却依旧寒意森森：难道是那人从阴间回来报复？
此时，她还哪有心思管萧家姐妹之事，只想远远地离了这处，回到自己的寝殿。
皇后听出这是一件无头公案，又思及前事，也甚感疲倦，道：“今日百花宴，就到此时为止吧。记住，出去之后，谁也不许提起今日的事。至于萧家姐妹，看样子也是被人利用冤枉。你们在宫里好好儿歇歇，喝完清心莲子汤再回去吧……”又吩咐道，“赐她们每人一匹素缎银纱，两支镶玉簪子。”
萧问筠连忙谢恩，却听身边的萧月怜没有声音，拉了拉她的衣袖，萧月怜这才恍然大悟，明白自己已经躲过了一劫。不但躲过了，而且还得了皇后的赏赐，不由喜极而泣，磕头道谢。
皇后皱了皱眉，心想这庶女就是庶女，远不及嫡女来得从容。萧问筠此时荣宠不惊的模样，才真正有了之柔的几分风采。
众女向几位娘娘行了告辞之礼后，便都各自散了。
