郭靖本是个平民英雄，成天想一些“人民最苦”之类的哲学思想，可是在成吉思汗决定去打花剌子模国，他的杀父仇人完颜洪烈也在彼处时，他立刻想一要报杀父之仇，二要报大汗收留他母子的恩德，于是二话不说就替成吉思汗去带兵打仗。黄蓉此时已经悄悄到了蒙古，见心上人要打仗，就派简长老、梁长老和鲁长老带了数千丐帮帮众来助郭靖西征。郭靖打仗是为了报恩兼复仇，黄蓉是为了情郎义无反顾，丐帮的帮众呢？自然是帮主一声令下，毫无选择就做了炮灰。
尝到了这个假公济私的甜头之后，黄蓉利用丐帮帮众为郭靖的英雄事业出人出力成了习惯。她一人独揽大权，简长老、梁长老和鲁长老对她的做法也没有半点意见。
金庸老先生另外一部力作《天龙八部》中提到，丐帮一向致力“驱除鞑子”，但是行事低调，就是怕引火烧身，把敌人的注意力吸引到自己身上，大举来攻，对丐帮不利。所以《天龙八部》中丐帮长老立下了刺杀辽国大将的大功劳，却没有人知道。黄蓉却好出风头，不仅带着丐帮的人驻守襄阳几十年，还授意鲁有脚召开一个英雄大会，推举武林盟主带领大伙儿干革命。想法是好的，只是做法大大违背了丐帮传统。打着爱国主义的旗号之后，丐帮名正言顺成了一支不领军饷的黄家军。不过像郭靖在《射雕英雄传》的结尾思考过的深刻问题所说的那样，一将功成万骨枯，蒙古一战丐帮瞎掺和打了无厘头的一战，成就了郭靖军事家的地位，义守襄阳十多年，成就了黄蓉夫妇大侠的名声，可丐帮这个中原第一大帮派，却从此由辉煌走向衰落。襄阳城破之后，丐帮从此式微，到了《倚天屠龙记》的年代，丐帮再无天下第一帮派的气势，这个结果黄蓉这个桃花岛的女儿难辞其咎。
桃花岛主黄药师是一个颇有魏晋遗风的异士，他身上有一点知识分子的孤僻，有一点武林宗师的不可一世，更有一点中年美男的神秘魅力。桃花岛的功夫，独步天下，自成一格，桃花岛的门人不是隐居在山林湖海之间，便是大隐隐于市，开个野店打铁铺，总之就是一句话——出世。可惜黄药师的掌上明珠黄蓉受了北丐洪七公的熏陶，又被洪七公亲传弟子郭靖的大道理教育了几十年，心里就算不认同那套仗义的道理，也不敢违拗。所以桃花岛上上下下，连黄药师、程英在内，都在襄阳大战里掺和了一脚。小说没有明说最后襄阳城破的情形，反正最后桃花岛后人只剩下郭襄一个，桃花岛的绝学半点没有流传下来。峨眉派的功夫竟然找不到一丝碧海潮生、落英缤纷的影子，不可谓不可惜。
桃花岛的传承至黄蓉而止，丐帮自黄蓉开始式微，都因黄女侠身兼东邪、北丐两家之长。原来，企业文化的冲突和难以融合，果真具有巨大的杀伤力。
