大牛就问赵大柱：“前面那就是皇宫吧？”
“我也是第一回来，谁知道呢？看那架势，像是皇宫。可就是太高了，这皇上出来进去也真挺费劲的。问问排长，人家识字，有见识。”说着赵大柱紧走了几步，追着排长问：“排长，你说皇上就住在这里吗？”
“扯淡。皇宫在这北边呢，得过了金水桥、天安门，在午门后面的太和殿里，至少二里地之外呢！这是皇宫的前门，也叫大前门，就是烟盒上的那大前门。”
钱财问：“班长，你说这长城比这城墙还高吗？就凭大刀长矛的，这城墙能攻进去吗？”
“别说有人守着，没人守着都爬不上去。”班长说。
排长说：“哪有攻不进去的堡垒，北平这皇宫都换了多少主了。古今中外，就没听说过有攻不破的天险。八国联军就是从天津一路打过来的，皇帝和太后扔下紫禁城，跑到陕西去了。李自成带着一帮泥腿子，从居庸关一路攻进来，坐了金銮殿。东北军在关外吧，直奉大战的时候，他们说进关就进关，就像串门一样。那么强大的东北军，见了日本人就跑，动脑子想想吧。”排长说着用袖子擦了一下流出来的鼻涕，又把袖子在衣服上擦了几下。
大牛接过话说：“那是小日本没碰上咱们中央军，他要是碰上咱们，别说还有城墙挡着，就是挖几个散兵坑，他小日本也别想过去。我就不信，这小日本不是爹妈父母养的，还刀枪不入了呢！小兔崽子。”
赵大柱说：“听你这话就是个愣头青。你他妈的以为东北军都是吃干饭的。毛病，是骡子是马，拉出来蹓蹓再说。”
这时排长在前面喊道：“跟上。”
赵大柱紧走几步，追上排长问：“排长，你说这长城和这城墙比，哪个好守一些？”
排长看看赵大柱，边走边说：“按说，守长城比守城要好守一些。可也比守城苦一些。咱们要去的是哪一段长城还不知道，但往通县进发，就可能是往承德去的那几段了。行了，别说了，到时候就看见了，你们还是好好看看这前门大街吧，这可是全北平最繁华热闹的地方，也是中国最好的大街了。”
这时跟在后面的猴子问：“排长，什么叫最繁华呀？”
什么叫繁华？排长没有正面回答，他边走边说：“就是你想到的热闹，这儿有，你没想到的这儿也有；你想到的东西，这儿有，你没想到的这儿也有。知道什么叫买东西吗？”
“知道。”赵大柱和大牛同时答道。
“为什么叫东西呢，咋不叫南北呢，知道吗？”
“不知道。”赵大柱和大牛同时答道。
“这买东西呀，是从大唐长安城来的，长安城有东市和西市，东市卖国货，西市卖洋货。简称就是买东西。这前门大街，把长安城的东西市都合到了一起。别说了，你们还是好好看看吧，要不是去打日本，怕是一辈子也没机会来北平。”
排长这么一说，大伙都往南面看去，前门大街上，店铺一个挨着一个，门前挂的各幌和招牌在寒风中摇动着，让人们看得眼花瞭乱。街上走的人，大多穿着长棉袍，戴着皮帽子。还没等大家看仔细，队伍就走过去了。
六十里路，部队一刻不停地赶，因为停下来更冷。路人见了都说，中央军来了一路往东北跑，东北军一路下来往西南跑。看来守住长城，还真得靠这中央军。郑连听了没有丝毫的高兴，因为他们这是上前线，那就是与日军决战，能否活下来，只有天知道。
