魔鬼，“天空中的强者”，从天而降，与妇女发生非法性关系。奥古斯丁认为，女巫是被禁止的性交合的产物。在中世纪，与其前的古代一样，几乎所有的人都相信这种传说。魔鬼叫作妖怪或堕落天使。用妖魔的手段勾引女人者被称为梦淫妖，勾引男人者被称为女梦淫妖。一些修女报告说，她们在一些迷迷糊糊的状态中，感觉到是在梦中与告解神父或主教之间发生了十分相像的事情。15世纪的一位编年史家写道：“修女们第二天醒来，发现她们自己被玷污了，好像与某个男人有过性交行为。”在古代中国，也有类似的记载，但是在闺房里，而不是在女修道院中。长老制宗教作家理查德·巴克斯特在他写的《世界精神的必然性》（1691）中认为，如此多的妇女报告有过梦淫经历，“否定这种事情是没有道理的”。（在同样内容的著作中，也有同样的描述。神学家莫里克·佳索保在他1668年写的《轻信与怀疑》一书中说：“女巫们掀起的日益高涨的风浪得到许多人的证实，我认为，对这些已经没有必要再复述了。”女巫们必须存在，无论如何，所有的人都相信她们。许多人相信的事情必定是真的。）
当他们被勾引时，他们感觉到男女梦淫妖就像重物压在做梦者的胸口上。无论Mare一词拉丁语意思是什么，在古英语中其意思就是梦淫妖，而nightmare原意是指压在睡眠者的胸口上，用梦来折磨他们的魔鬼。在亚大纳西的作品《圣安东尼的生活》（写于大约公元360年）中，魔鬼被描述为随意出入紧锁的房间的东西。1400年之后，法国学者吕道维克·希尼斯塔里在他的书《魔鬼》中向我们保证说魔鬼能穿墙而过。
从古代到中世纪后期，魔鬼的客观真实性几乎是毫无异议的。迈蒙尼德（迈蒙尼德（Maimonide，1135～1204）：犹太教法学家、哲学家、科学家。生于西班牙，后迁居开罗，任埃及宫廷侍从医师。费时15年写成的宗教哲学著作《迷途指津》用理性哲学解释犹太教义，试图调和科学、哲学和宗教。——译注）否认它们的真实性。但绝大多数犹太教教士都相信恶麦。在我所发现的很少的事例中甚至暗示魔鬼是内在的产物，它产生于我们的思想。曾有人问一个早期教会教父阿巴·波门：
“魔鬼是怎样同我们争斗的？”
波门教父反问：“魔鬼同你争斗？我们自己的意志变成魔鬼，正是这些魔鬼攻击我们的。”
中世纪对梦淫妖的态度受到迈克洛比乌斯于4世纪写的《对西庇阿之梦的评论》的影响。这本书在欧洲启蒙时期之前再版多次。迈克洛比乌斯描述了“在醒时与睡去的时刻”所看见的鬼魂（phantasma）。做梦者将鬼魂“想象”为食肉动物。迈克洛比乌斯有怀疑的习惯，而在他所生活的中世纪时期，人们一般对此一无所知。
魔鬼对人的困扰开始变得日趋强烈。在这期间，教皇的1484年通谕（英诺森八世英诺森八世（InnocentⅧ，1432～1492）：罗马天主教皇（1484～1492）。——译注）时期中表明：
我们听说，两性成员都不回避他们曾同邪恶的天使、梦淫妖发生过关系。
梦淫妖运用它们的魔力、咒语、迷人的妖法和魔术似的手法，窒息和扼杀，使得女性不能出生，以及产生许多其他灾难。
由于这个通谕，在整个欧洲开始出现有组织地对大量的“女巫”的迫害、拷打和处决。她们按奥古斯丁所说被认为犯有“用不道德的行为扰乱未察觉的世界”罪。尽管在通谕中用其特有的语言不偏不倚地使用了“两性成员”这个词，但受迫害的主要是少女和成年妇女。
