在离埃里克?道金家大约还有半英里远时，GPS定位系统失灵了。米歇尔不得不给他电话，通过电话指引，米歇尔走完了余下的路程。她转过一个弯，看到前边房间里的灯光，还有一辆新款道奇停在车道上。紧挨着它的是一辆旧克莱斯勒小型货车。她朝货车内打量，看到里边固定着三张婴儿座椅。“哇。”她自言自语道。“我敢打赌，这家人一定睡不了好觉。”
房屋由松木建造，柏木瓦顶，朴实的橡木门。屋子旁的小花园早已失去了夏日的光彩，看上去正应了那个词：死气沉沉。
她敲了敲门。
屋里传来轻轻的脚步声。不是道金的。也许是她妻子。米歇尔望着这栋建筑，从对外部的观察来推断它的内部构造。
首先是前厅。围绕着中厅有三间卧室。厨房可能在后边。没有车库，这在缅因州看起来显得有点儿疯狂。或许有一间半浴室。屋子看上去很坚固，每一根圆木都和周围的木头牢牢缠绕在一起。
门开了。一个身材矮小的女人胳膊下夹着个孩子。她腹部的大小和形状清楚地说明，她正等待着另一个生命的诞生。而且为期不远。
“我叫莎莉，你一定是米歇尔吧。”她语气和蔼，但略显疲惫。“这是亚当。我们的大儿子，刚满三岁。”小男孩把一根手指含在嘴里，两眼紧盯着米歇尔。
“你们有三个孩子？”
“你怎么知道？”
“我看到货车里的婴儿座椅。”
“你的观察力真敏锐。埃里克说你和你的搭档工作非常出色。没错，我们有三个小男孩。”她轻拍自己腹部。“还有一个即将出炉。一年一个。”
“你可一点时间也没浪费。”米歇尔进了门，拉开夹克衫拉链。
“想喝点什么？埃里克在小屋里忙着什么，马上就完事了。”
米歇尔没有马上回答，她环顾四周。小屋？一定是自己心里推断时漏过了后边的一间房子。“不用了，我不渴。谢谢。”
莎莉转身离开。大约一分钟后，道金出现了。他穿着一条厚实的牛仔裤，一件白色纯棉衬衫，一件橙色无袖滑雪风衣。由于长时间戴着警帽，他那金色的头发依然伏贴在头上。
“今晚可真冷，”米歇尔说。
他有些诧异地看着她。“冷？”
“呃，我想是按照南方的标准而言吧。你生活的地方真的有些偏远。”
他咧嘴一笑。“我这里离公路只有五英里。你应该看看其他人住在哪里。那才叫偏远。”
“你说了算。”
“看来你的搭档很忙？”
“他正试图做得面面俱到。我很感谢你打电话来。我知道这并不容易。有点夹在中间，左右为难。”
“到后头去吧。”
