1927年农历五月，一群善男信女抬着一口铜钟，敲锣打鼓地前往峨眉山九霄洞，据说这口铜钟是香客们募捐给寺院的，为显示隆重，还带了一个唱川剧的戏班子。
一行七十余人，浩浩荡荡地上了山，把铜钟交接给寺院住持演空和尚之后，就在九霄洞里面搭起戏台，开始唱戏，谁曾想，正当众人沉浸在锣鼓喧天的热闹氛围中时，一声巨响，一道碗口大小的黄色火焰不知从哪里冒出来，从众人头顶飞过，蹿向洞外。当浓烟散尽，洞里的人都离奇死亡，且死状十分诡异，都是脸色铁青，扭曲着身体。
有人怀疑，这是由于他们的敲锣打鼓之声惹恼了三霄娘娘，因而丧命。
触怒神明，命丧深山
峨眉县的县长吴鸿寿像往常一样，在书房里看了会儿书，就去卧室里睡了，刚睡下没多久，就到听到卧室外有人小心翼翼地敲门。听这敲门的节奏吴鸿寿就知道，肯定是他的师爷，而且肯定有大事发生，不然师爷不会在他入睡后来打扰他的。于是就坐了起来，半靠在床上问，什么要紧事？
外面敲门的果然是他的师爷，他说人命关天，三霄洞发生了一起六十余口的人命案子。
吴鸿寿一听，睡意顿无，几乎是从床上蹦起来的，把门打开，急问到底是怎么回事？
那师爷说：“今天晚上有一伙人募捐了一口铜钟去峨眉山三霄洞，并请了一个戏班子去那里庆祝，可谁想，就在唱戏的当儿，不知从哪里蹿出一道火光，从人群中飞过，接着洞里的人全都离奇死亡，而且死相十分诡异。”
吴鸿寿听他说得离奇，不由打了个激灵，问道：“怎么个诡异法？”
师爷说 ：“那些死了的人个个蜷曲着身子躺在地上，好像被电过一样，全身都是扭曲的，一般的死人脸至多是白色的，可死在三霄洞之人的脸却是青色的，很恐怖。”
吴鸿寿听了之后，眉头皱了起来，心里暗暗盘算着，假定是谋杀，姑且说那道火光是炸药所致，死者的身子不至于蜷曲，脸也不该是青色的……
吴鸿寿百思不得其解，于是问是谁报的案，消息可靠吗？
那师爷说：“报案的人还在外面候着，他就是从三霄洞的死人堆里爬出来的。”
吴鸿寿一听还有活口，面露喜色，吩咐把那报案之人叫了进来。
没一会儿，报案的人神色慌张地跑来，一见到吴鸿寿立马就爬在地下，口中大叫的是：“全都死了，人全死了！”
吴鸿寿把他扶了起来，让他坐在椅子上，让他不要慌张，把事情的来龙去脉慢慢说清楚。
原来，那人叫刘安邦，是川剧班子的领班，富顺县人，他们一行七十四人，足足走了半个月的路，才赶到峨眉县。如此不辞辛劳而来，为的是还一个愿，捐赠三霄洞一口铜钟。
这天下午，众人用了素斋之后，晚上6点左右，在三霄洞搭了戏台子，敲锣打鼓，唱了起来。一开始唱的是《水涌金山寺》《八仙过海》等戏，这两出戏唱完之后，一来时间尚早，二来香客们也是意犹未尽，想再多唱一出就收场。但是究竟唱什么戏好呢？正当大家你一言我一语地讨论之时，突有一人大声说：“既然是最后一出戏，便要唱个应景儿的，何不唱一折《三霄大摆黄河阵》！”
当时众人都起哄，说这出戏好，极是应景儿！可谁曾想，没唱几句，就出事了。
刘安邦说到此处，脸上布满了恐惧之色，仿佛又看到了洞里的惨烈情景。他抖动着嘴唇，隔好久才说出一句话来，“有人说这是我们在责备三霄娘娘无端摆起黄河阵，因此触怒了她……”
