地上摊放着刚才拆解包件时的空蒲包，严立新仔细地将空蒲包抹平对折然后存放到一边。捆包的麻绳也要收好，有时农村发行组和城市供应组也会到门市来要了用，他们有很多网点和单位，整件的书必然要分开重新包装，原先的蒲包是不够用的。
放好蒲包和绳子，再把地上清扫一遍，看看其他柜台新书上架上得也已差不多了，还是觉得饿得慌，端起放在钱箱边的茶杯狠狠地灌了几口水。一年多以来严立新瘦了有二十几斤，原先一百二十来斤现在只有九十来斤，一米七二的个头精瘦精瘦的，脸上也没什么光泽，原先白净的脸孔如今更是苍白，稍微出点力气脸上就会滚下汗珠来。其实对付食品短缺有个渐进的过程，刚开始觉得饿得受不了，现在已经好多了，只是不能想也不能去看街上那些高价的美味，否则估计自己的眼睛都会发绿。喝完水，弯腰在钱箱里搜寻了一番，拿出一些钞票数，有十几块钱。习惯性地摸着鼻子又把全年销售任务盘算了下，看来到六月份销售过半是没指望了。放下营业款，掸了掸旧中山装上的灰，到后门水池边洗了手，回到柜台里刚站定，这时有个小伙子来问有没有《百炼成钢》，严立新回身在书架上略寻了下，从书架上一排书中抽出来递给读者，自己则在柜台边候着。
书店每周三学习的规定是从政府机关那儿来的，机关一般都是下午政治学习，而书店白天要营业所以在晚上学习，白天轮班或轮休的人都要参加。严立新当主任的这个门市总共八个人，下了班，大门关上橱窗上了门板，大家就在店堂里长凳围坐着，也有人拎件整包的书当凳子。严立新说的那篇文章是《人民日报》的《有史以来最污秽的一次电影节——丑态百出的第十三届戛纳电影节在法国举行》。宋经理关照说学习要结合书店实际，要体会到文化工作的重要性。一般来说政治学习主要是传达一些重要文件、学习《人民日报》的重要文章或者和书店有关的文化方面的文章，再就是一些工作布置、工作计划、业务讨论等等。严立新都会把这种学习的时间控制在一个小时到一个半小时之间，因为到底大家是饿着肚子开会，再加上近来食品供应大打折扣，人们肚子里油水几无，吃起饭来胃口更大但却饿得更快。很多人家还要每月省下口粮支援乡下的亲人，日子更觉难熬。所以最近严立新每当学习时都会尽量缩短时间让大家早点回家，同事们都觉得严立新这人厚道好说话。
解放军渡江那年严立新十四岁，那会儿还不叫“严立新”而叫“严登科”。严登科在文友书局学徒，听人说解放军在红旗口开了书店就跑去看，却发现卖书人都是解放军，腰间还挎着枪，英武而不失文雅。内中却发现还有个姓郑的熟人，只不过没有挎枪，见了他也是十分高兴。那就是宜州市最早的新华书店。后来公私合营严登科进入新华书店成了吃公家饭的，走上了父亲所说“文以载道，肆以载文”的道路。
