第九章合谋(3)

钟礼文着实一愣,琢磨了一晚上的话对着面前这个言笑晏晏的太子爷却哽在了喉咙里。他受宠若惊地道:“客栈简陋,下官为殿下准备了一间别院……”

“不用了,钟大人,此处甚好。沐天府水灾严重,无须再为孤耗费财力。”

“殿下说得是。不知朝廷赈灾银何时能到?”见韩烨眯起了眼,钟礼文忙解释,“殿下也知,城郊外的百姓饱受天灾。臣只是一介知府,即便是合全府之力,也只是杯水车薪。”

韩烨端起茶杯抿了一口,问:“钟大人,百姓遇灾,粮仓里的粮食呢?”

不想太子问得如此直接,钟礼文一凛,垂首回道:“殿下不知,沐天府时有饥荒,粮仓里的粮食早就赈济给百姓了,所剩无几,若殿下不信,下官可开仓让殿下……”

“钟大人言重了,孤自然是信大人的。”韩烨搁下茶杯,清脆的碰击声响起,让一众官员胆战心惊,“八日后朝廷的赈灾银会运到沐天府,大人可有了救急之策?”

钟礼文小心道:“殿下,眼下城中不少大户应还有存粮,可毕竟官不夺民产,下官不能强行征收他们手中的米粮。等赈灾银一到,臣便从周遭的商人手中买下粮食来救济百姓。殿下看此法可好?”

任安乐嘴角勾起。谁不知道沐天府官商勾结,沆瀣一气?这个钟礼文当真生了一颗七窍玲珑心,一句话便阻了韩烨的后路,又为沐天府里盘剥百姓的商人世族寻得了庇佑,到这时还想名正言顺地将赈灾银收入囊中。

“钟大人说得不错,此事便如此办,也好解百姓的燃眉之急。钟大人一心为民,等赈灾银到了,孤便回京,到时定会在父皇面前道明沐天府实情。”

钟礼文脸上喜色顿现,连连朝韩烨拱手,道:“得殿下厚爱,乃下官之福。”

他垂下的眼角却闪过一丝轻蔑之意,看来沐王对太子实在太过小心了,不过一场装模作样的刺杀,便让这个身娇体贵的太子爷吓破了胆。

钟礼文一起身,便对上了一双肆无忌惮又坦荡的眼睛。他心底一沉,朝任安乐打量片刻,才迟疑道:“这位莫非是……”

面前之人虽一身袍服,可却难掩女子之姿,眉眼稍带邪肆,威气凛然。

“哦,孤忘了介绍,这是大理寺卿任安乐大人。”

“原来是任大人,果然名不虚传。”钟礼文拱手笑道,目光沉了几分。这个任安乐实在不像是好打发的,听说忠义侯和左相都在这女子手上吃了亏,他也得多加小心才是。

“殿下,沐天府的商绅听说殿下御临,预备今晚在临江楼设下酒宴,希望觐见殿下,一睹殿下之颜。”钟礼文见太子面带倦色,迟疑片刻又道:“若是殿下疲乏……”

想是这些商人攀上了沐王这棵大树犹不知足,得知太子驾临,便把心思打到了这位身上。对此,他倒是乐见其成,若是太子品性败坏,以后也可成沐王夺位的筹码。

“无妨,诸位商绅如此欢迎孤,孤自然是要见见他们……”

韩烨话未落定,简宋匆匆自堂外而来,行到他身旁,面色凝重地道:“殿下,城外的百姓听闻您驾临,纷纷求见。听说殿下带来了赈灾的粮食,想要入城亲眼见见。”

堂中官员的神色顿时慌乱起来,赈灾银八日后才到,此刻他们无钱买粮,哪来的粮食救济百姓?满怀期望的百姓若是破城而进,后果简直不堪设想!

“殿下。”钟礼文朝太子看去。

韩烨挥手,沉声道:“孤乃一国储君,岂是谁想见便见的,简直荒唐!简宋,把禁卫军调到城郊,拦住这些难民。”说完他不耐烦地起身,朝钟礼文道:“孤有些不适,晚宴时钟大人再来接孤。都退下吧。”

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