韩烨不置可否，唤了一声，简宋从门口走进来。韩烨朝桌上名单一指，吩咐道：“去查查，明日再回孤。”
简宋领命出去，任安乐目不转睛地瞅着这个俊朗温厚的东宫统领。韩烨握着棋子的手一顿，眯起了眼，“怎么，任大人，稀罕了？”
这女人怎么回事，即便晋南乃边荒之地，也不至于见到个有点姿色的就连眼珠子都转不动了！
任安乐恋恋不舍地收回目光，看着韩烨，托着下巴摇头道：“纵使三千祸水，臣亦只取一瓢饮。”
……
这是韩烨听过的最无礼的一句话，但有生之年他都不会承认，在任安乐笑眯着眼望过来的一瞬间，望着她那双墨黑纯粹的眸子，他心底恐怕是有些欢喜的——猝不及防，意外之至，却真实无比。
第二日清早，韩烨和任安乐换了一身布衣出了客栈，两人皆着男装，看起来很寻常。起初在城里溜达时还好，越远至城郊，二人脸色越是难看。除了城内繁华街道处尚可见得安乐之景外，自沐天府往决堤之处的官道上，城郊百米之外，挤满了衣不蔽体食不果腹的百姓，他们面黄肌瘦，抱着稚子神情悲痛。
而成千的难民面前，竟然只有数个粥棚，十来个官差守在这里，痞笑着打哈欠晒太阳，目光麻木不仁。
此时正是发放粥米的时间，众人排着队领粥水。只见稀稀落落几粒米混在浑浊的汤内，甚至隐约可见草根之物。
韩烨和任安乐隐在不远处的大树后，神色冷沉。
“江南一带多水灾，以沐天府尤甚。朝廷每年都会在沐天府囤积大量粮食，以备不时之需。钟礼文这个知府是怎么当的，居然敢如此苛待百姓，以草根赈灾！”
“沐天府连年大水，这里官商勾结，十几个县府里粮比金还贵。他们尝到了甜头，自是不愿把粮食拿出来赈灾，即便拿，也多是些陈年米粮或掺了杂物来凑合。”
韩烨朝任安乐一瞥，“我们昨日才到，你好像对沐天府了若指掌。”
“殿下不要忘了，钱大人府上乃巨贾之家。出京前，我曾问过他江南诸事宜，每年若不是钱家买下粮食赈灾，且从不将粮食抬价，沐天府一带的百姓早就活不下去了。”
钱家的生意遍及天下，广结善缘，钱广进又甚得帝心，自是没人敢强令钱家抬价。
韩烨看着远处的百姓，默不出声。
“殿下可是没瞧过这般场景，人命如草芥，被视为猪狗。”任安乐声音低了下来，突然转身看向韩烨，“边疆硝烟起时，是他们送儿子、丈夫入军；大旱之年里，是他们自己挖渠灌水；水灾时，也是他们用血肉之躯筑起河堤。而我大靖的官僚，是得天下万民的赋税供养。殿下，他们依赖百姓而活，有何资格让大靖的百姓如此悲苦！”
任安乐的话掷地有声，半晌后，韩烨才抬眼朝不远处的遍地哀鸿看去，缓缓道：“是孤的错。”
天子好战，皇子争权，贪官成患，大靖……远不是他以往所认为的那样安乐繁盛。他身为储君，却不知道大靖的百姓活成了什么模样。
“不是殿下一个人的错。若百姓为根，帝王便是一国之本，天子治国无方，才致朝廷不正，百姓受累。”
“任安乐！”韩烨蓦然抬首，冷声道，“妄议国君乃死罪。你给孤把这些话吞到肚子里去，若是回了京城还敢提及……”他收住声，拂袖往回走，身上的冷气尤甚方才。
任安乐撇了撇嘴，不远不近地跟在他身后。在她瞧不见的地方，韩烨的手紧紧握住，薄唇轻抿。
任安乐来自草莽，性子跳脱不羁惯了，若是以后在其他人面前也说出这种话来，怕是离登上断头台也不远了。这么一副天不怕地不怕的性子，怎么不好好待在她的安乐窝，偏偏搅进京城这个浑局里来！
这个女土匪头子，果真是嫌命长了！
“殿下，去年参与河堤修建的所有管事在五日前已被沐天府征召了。”简宋查探了一日，带回了这个算不得愉快的消息。
“全部征召？什么名义？”韩烨眉宇沉下。
“复修河堤，不仅如此……”
“是不是就连去年的河工也一个不剩，全都不见了？”任安乐走进来，身后跟着精神奕奕的温朔。
简宋点头，“大人说得没错，所有河工管事在五日前都被官府临时召集了，除此之外，沐天府又多征召了五百河工。”
任安乐和韩烨同时神色一凛，两人对视一眼，明白了钟礼文的深意。
若是修建河堤，五百河工足矣，根本不需要重新征召。看来，这之后征召的河工才是现在真正的抢修者，至于去年的河工和管事……想必已经被钟礼文看管起来了。清除一切痕迹，让京城来的人查无可查，手法倒是干净利落。
只是数百人被关押至一处，又怎么会毫无动静？
“简宋，去查查近日大量搬运粮食的地方。若孤猜得不错，这些人应该被关押在近郊之处。”
“长青，跟着简大人一起去。”任安乐倚在门边，淡淡吩咐了一句，长青咻的一声出现，不声不响地跟在简宋身后，如影随形。
东宫统领嘴角一抽，默默退了出去。
韩烨倒是对此啧啧称奇，“舍得你的宝贝侍卫了？”
“长青擅长寻迹，我借给殿下一用，所以……今晚苑琴归我。”任安乐义正词严。
韩烨放下手中的书，正儿八经地朝任安乐看去，“算盘倒是打得精细，我看东宫总管之职无人比你更加胜任。”
温朔缩在角落的软榻上，瞧着两人一来一往，表情十足稀奇。
任安乐眨眨眼，暗自比较了一下大理寺卿和东宫总管每年的俸禄，嘴一撇，脚下功夫用得炉火纯青，瞬间消失在房门口。
韩烨一怔，望着顾自摇摆的房门，突然放声大笑起来。
“殿下……”温朔的声音毫无预警地响起，韩烨这才记起房间里还有一个人，遂敛住笑容，稍一转头。
“您动心了。”
在他不远处，少年盘腿坐在榻上，托着下巴，嘴角眉梢都是笑意，说出的话石破天惊。
