上回说翠翠溜出春华园后门，要到先农市场找她干娘范老妈子求救。翠翠心急如火，恨不得一步赶到干娘的缝穷摊。可是，天桥的中心市场、三角市场、先农市场人山人海，甭说跑，就连走也得钻人缝儿，寸步难行。翠翠急得满头大汗，拼命地在人群里挤。
春华园坤书馆在天桥中心市场的南边，范老妈子的缝穷摊在先农市场曹麻子数来宝场子的旁边。这中间光戏园子就有万盛轩戏院、丹桂戏院、葵花舞台；说相声的、练把式的、唱大鼓书的杂耍场子一个挨一个。最多的是那些卖吃喝的小摊子，这些做小本生意的主儿，支上两块铺板，摆上几条凳子，弄上一副挑子就齐了。为了适应逛天桥的各路人的口味，他们全想法子翻出新花样，争着“卖新鲜”。你顺着中心市场、三角市场和先农市场中间的过道一遛，肚子不饿也叫你饿了。什么猫耳朵、拨鱼儿、干崩儿、贴饼子、羊霜肠羊霜肠是老北京大众食品，就是在羊肠子里灌满羊血，将肠子两头用麻绳捆上，首尾相接在一起，形成一个圆形。然后放入加了大料的锅里煮，煮熟后上面裹一层白色的网子油，像霜似的。切成片，带汤盛入碗中，放入麻酱、辣椒油和香菜食用，很是可口。、豆汁、爆肚……这么说吧，连那些老天桥也不准说全了天桥的小吃到底有多少种。还没等你数全了呢，他那儿又翻出新花样来了，就是凭新鲜劲儿招徕吃主。在各个小摊前，吃主还真不少，一片脑袋动，一片嘴巴响。
翠翠好不容易挤到丹桂戏院和葵花舞台中间通向先农市场的过道。这一段就跟人粥一样，两边除了撂地说书的、唱小戏的外，还有剃头的、算卦的、卖估衣的，蹭油的、夹包、挎篮、挑挑儿吆喝着卖乱七八糟的，整个街筒子都是人。翠翠挤到曹麻子数来宝的场子前时，才算是松了一口气。她想从曹麻子场子西边挤过去，可是看曹麻子玩意儿的人太多，真是水泄不通。
场内正在卖艺的曹麻子手拿两块牛髀骨，两片骨头上各系三四个小铜铃和几绺染成红绿色的麻，下端系有八九寸长的五彩绸带，拍打起来呱嗒呱嗒，铜铃铛震得叮叮当当，五彩缤纷的麻和绸令人们眼花缭乱。曹麻子两眼放光，正绘声绘色地唱他自己编的《大实话》：
结交朋友要谨慎，须知人心隔肚皮。
要吃还是家常饭，搪寒还是粗布衣。
娶妻别图脸蛋美，免得日后生是非。
生儿育女别贪多，贪多必定着大急；
要吃要喝又要穿，长大未必有出息；
有朝一日爹娘死，穿白戴孝全是虚。
灵前供碗倒头饭，谁见死人吃了去？
七天之内入了土，气化清风肉作泥。
活时争名又夺利，口眼一闭全都没。
万贯家财拿不走，攥把指甲躺地里。
奉劝诸君听仔细，实话一段非儿戏。
只见曹麻子啪的一声，拍合两片牛髀骨，说唱戛然而止，观众齐声喝彩，争相往场内扔零钱。曹麻子不忙着敛钱，而是对众人一揖道：“各位老少爷儿们，这段《大实话》有点像老学究说教，句句都能在您心里头砸个坑儿，忒沉重了。下面再给您唱段轻松的，叫《逛天桥》。”只见他轻打牛髀骨，唱道：
情郎妙女逛天桥，
一边走来一边瞧，
情妹妹拉住情郎的手，
叫了声“哥哥你听着：
‘大凡有河才有桥，
为啥天桥变成了车来人往的过街桥？’”
情郎接言道：“是我爹听我爷爷说，
天桥下面原有河，
画舫游船如穿梭，
天子祭坛桥上过，
平民百姓走不得。”
从元朝、明、清到民国，
逛天桥的看明白——
龙须沟流的是穷人泪，
天桥它跨过伤心河！
叹只叹……
