每个人与人交往，都希望有一定的安全感并下意识地保护自己的隐私，所以，为了得到这种安全感，人们总是会不自觉地与人保持一定的距离，这样才能在心理上感觉到自己的独立。很多人会有这样的经历：在去餐厅就餐的时候，如果身边靠得很近的是一个陌生人的话，会觉得不舒服，不自在，甚至有些反感。有些人为了避免这样，通常会想出各种办法，或者将包放在旁边的椅子上，或者直接避开与人的相邻。在乘坐电梯或者挤公交的时候，当身边人太多，到了人挤人的地步时，许多人会觉得很不舒服，很反感，想要尽量避免这种身体上的碰触。这些情况，都是被人侵犯了私人领域的感觉。在某种程度上来说，这个时候，人们已经开始有些焦虑和压抑了。
FBI认为，每个人都是需要一定自我空间的，这种空间跟人们的年龄、收入、社会地位等因素联系都不大。研究表明，男性对私人空间的渴望比女性更为明显和宽广。不管是男性还是女性，一旦缺少了私人空间，他们就会感到无助与焦虑，甚至影响到工作和生活的状态。这种情况在陌生人之间是尤为明显的。FBI认为，从两个人的空间距离感可以看出两个人关系的亲密度。比如两个陌生人在一起的时候，双方都会给自己留出足够的空间，以保证自己的安全感。而一旦两人开始认识，空间距离会明显缩小。关系越亲近，两人的空间距离会越小，比如情侣之间的手拉手和相拥，都是空间距离随着关系亲密度的改变而改变的。
对此，FBI还针对犯罪者的心理做了一系列专门的研究，他们发现：许多有着极端行为的犯罪分子都是对空间要求非常强烈的人。一旦有人贸然地闯入了他们内心的私密空间，他们往往便会采取一些行动，这些行为在开始的时候可能是温和的避让和提醒，但如果情况得不到改善，则很可能酿成犯罪行为。
美国科罗拉多州曾发生过一个让人难以置信的凶案。犯罪分子是当地一所大学的学生，他在一个夜晚无情地杀害了和自己相处三年的女友。
