老爷子发话了：“赵总牧之是我多年的朋友，这次他要到我们家乡驼城投资，你们要全力支持。为他们服好务，创造好的投资环境。”邹书记站起来说：“老首长尽管放心，我把手机号码给赵总，有什么需要你直接给我打电话。”赵牧之打趣说：“多谢邹书记，这是我的荣幸啊，可以直接通话，不必经过秘书过滤呀。”邹书记点将：“来来来，让高英给老首长唱一曲。”老爷子带头拍手：“好啊，有一段时间没有听咱陕北人唱信天游了。”大家鼓掌。高英站起来自谦说唱得不好，就唱一首大家熟悉的《三十里铺》吧——
提起个家来家有名，家住在绥德三十里铺村；
四妹子合了一个（那）三哥哥，他是我的知心人。
三十里铺来遇大路，戏楼子拆了（呀）修马路；
三哥哥今年一十九，咱们两人没盛够。
洗了个手来和白面，三哥哥吃了（呀）上前线，
任务派在那定边县，三年二年不得见面。
叫一声凤英你不要哭，三哥哥走了（呀）回来哩；
有什么话儿你对我说，心里（呀）不要害急。
三哥哥当兵坡坡里下，四妹子硷畔上灰不塌塌；
有心再拉上两句（那）知心话，又怕人笑话。
“唱得好！唱得好。牧之啊，这才代表了驼城人的水平。”高英客气：“老首长过奖了。”老爷子问邹书记：“听说这首曲儿是真人真事？”“是的，四妹子至今还活着，这里有一个不为人知的故事。我上次陪中央电视台的人一起还见过她。”邹书记继续说道——
老人住在三十里铺的黑家洼，七沟八梁一面坡，住着二三十户人家。几年前才拉上电灯。王凤英家住着三眼窑洞。那是他三儿子的房子。三儿子前几年得白血病死了，孙子辈去广东打工了，老人独守着三眼窑，说是给三儿子做伴。故事的情节是这样的。原来三十里铺有一个后生叫常永昌，他是个脚夫，常年走口外，就是走西口。人长得机灵，能唱能跳，是个伞头。他托人到凤英家提亲，因家太穷被凤英她父母回绝了。以后又多次提亲，都遭拒绝。提亲不成，常永昌就编曲唱凤英。歌词都是酸的，就是现在的黄色的。赶脚的光棍们在大车店里喝酒唱曲儿取乐。这样从绥德、米脂一直传唱到神府和口外，成了赶脚人消遣的酸曲。歌中的那个三哥哥比凤英大三岁，住在她家不远，从来没有拉过话。
风英的名声唱坏了，父母就把她嫁给深山沟里一个做木匠活的手艺人。传说她嫁给一个瘸子丈夫，其实不是。据凤英交代，丈夫有一年下地干活，捡了一个铁玩意儿回来，他哪里知道这是日本人撂下的手雷。他高兴地敲打那玩意儿，说想把那玩意儿鼓捣成秤砣。没想到“轰”的一声，把他的腿给炸瘸了。一首曲改变了一个人的命运。
这首曲也勾起老爷子对峥嵘岁月的回忆。这正是“忆往昔，峥嵘岁月稠”啊。祈老说：“1946年我们就在三边（靖边、定边和安边）与国民党的军队周旋。胜了七场战争，输了一场，27人被俘，一人牺牲。1948年我出任安边县委书记兼武装大队政委。攻打安边城。这首曲儿里的三哥哥要是真实的话，应该还是我的兵呢。”大家齐声惊呼！没想到老爷子如此豁达、如此幽默。
（三）
送完客人，高举、高英来到赵牧之下榻的酒店——唐宫大酒店。张慧能给二位沏茶。赵牧之说：“听说最近王建国、李海峰动静不小啊？”高举讨好地说：“是的，我叫张慧能跟你们通过气。听王建国那口气，好像要把你们给甩了？”“笑话！”赵牧之有点激动：“这是什么人，在最危难的时候我和钱进给他俩架了一座桥，没想到这俩过河就拆桥。太可恶了。”高英问：“赵总，真像李海峰说的，钱进把投入改成融资投入，骗了他们？”赵牧之说：“你等等，我给你看一样东西。”赵牧之从拉杆箱里翻出一份合同，说：“你们看，这是我们之间的合同，每一页都有他俩的签字和手印。你们信他俩的鬼话吗？”高举沉默了。看来赵总的话更可信，王建国婆姨汉做人做事太不地道了。跟这种人打交道要多一个心眼才是。高英说：“我也怀疑他俩说的。赵总和钱总看起来就是正人君子，像做生意的人，有一种情义在。王建国婆姨汉怎么看也不像做生意的，总给人鬼头鬼脑、贼眉鼠眼的感觉。”赵牧之说：“你有这种感觉就对了。他俩从没做过生意，根本不懂规矩。也没钱，到处忽悠，到处吹牛拍胸脯。你们尽管放心，有我在，这个项目非做成不可，不管遇到什么障碍，我都能摆平。”高举说：“赵总，我们相信你，我们跟你走。”高英说：“不过，王建国说能搞到3亿吨煤的探矿权。”赵牧之哈哈大笑，说：“现在部里分管煤炭的副部长给祈老爷子当过秘书，你们说是他能办到还是我更能办到？”高英、高举无语。听了赵牧之的话，好像心里踏实多了。
