沃伦·巴菲特 大多数重复的失败，是因为酒精和杠杆作用。
沃伦·巴菲特拥有600亿美元身家，因为他了解杠杆作用的下降趋势和不可控因素所造成的破坏。与大多数首富一样，他很少借钱。巴菲特说：
“如果足够聪明，你无需借钱即可赚到满钵金。”首富们不会把大把时间花在拉斯维加斯的赌桌上，除非你是能在赌桌上赢得个人财富的谢尔登 ?阿德尔森、柯克 ?克科里安和菲利普·拉芬。大部分首富最喜欢自己的家乡。首富们认为，赌博不会让你变得伟大。当然凡事有个例外，正如他们所言，卡尔 ?伊坎就是一个例外。他能准确地掷出骰子，更惊人的是他总能打出正确的牌。在普林斯顿大学医学院学习的时候，由于无法忍受尸体的味道，他便入伍参军。在军队的 6个月里他没有找到自己的“绝对音准”，但却通过打扑克赢了 1万美元。1961年，这一大笔钱给予了他机会。伊坎开始了自己在华尔街德瑞福斯基金会的第一份工作——交易可换股证券。在这里，他很快便赚到了数量不菲的现金。
“在那些日子里，我慢慢赚到了 5万元、7万元，甚至赚到了 10万元，同时我也学到了关于杠杆作用的一个真实教训。”伊坎说，“我购买了一辆白色的福特银河敞篷车，交了一个漂亮的女友。接着，到了 1962年，我赚了很多钱，但不久后，我又失去了所有东西。”他认识到，依靠杠杆作用的生活方式能改变你的生活，但不是向着好的方向，而会让你面临市场的崩溃。
榜上名人们已经各自成为当地首富，因为他们通常在花钱之前会深思熟虑，且权衡了借钱的后果。得克萨斯州休斯敦市的丹 ?邓肯目前拥有 80亿美元。他记得20世纪 70年代末到 80年代初，是他在事业上最恐惧的一段时间。在那段时间里，他向银行担保借贷了 5 000万美元来建立自己的事业，他总认为银行利息不会高过 10%～12%。不幸的是，利率攀升至22%，这个变化，让为自己打工的邓肯变成了银行的附庸。
邓肯说：“以前我以自己的方式做事，但以后，我再也不会让这种情况发生了。”他也指出，银行不会在他需要钱的时候借给他。邓肯明智地说：“你只应该在你不需要钱的时候借钱，因为当你需要它们的时候，这些钱不会给你好脸色看。”
加利福尼亚州安德森市的阿奇 ?雷德 ?埃默森说：“获得成功的关键之一就是自律，这意味着你不会过分花钱。 ”埃默森的忠告如此简单，但对于很多人而言，却很难做到。美国信用卡债务一直很高。美国人现在共欠信用卡债务600多亿美元。平均每个家庭负担着8 000多美元的信用卡债务。然而，首富们却是因为商业战略的原因，背负着商业债务风险，他们不会在个人账户上背负这样的风险。密西西比州默里迪恩市的哈特利·百威说，经历过大萧条时期的父亲曾教导他关于美元的价值：“我父亲非常苛刻。他开玩笑说自己尽可能省出一个个 5分硬币，这让身边人都有些抱怨。当他送我上大学时，他坦诚地说，我也应该可以一个星期只花 12美元生活费。这连啤酒钱都不够，所以我做着好几份兼职，因为我想要的要远超过父亲给予的。”
