过了第一关之后，已经宣布了自己将在世界杯之后彻底退役的齐达内表示，自己将和法国队重新打入决赛。无独有偶的是，多梅内克也把决赛和捧杯当作了自己的目标。这样的乐观，别说是球迷，就算是法国队内部，除了他们两个也没有人相信。果然，在小组赛上法国队步履维艰，场场惊心。
首场对瑞士队乏善可陈，0∶0交差，这意味着要想小组出线就只有在接下来的两场比赛中战胜韩国队和多哥队。和韩国队一场，法国队的状态开始回暖，亨利9分钟就率先破门，不过，韩国在第80分钟的时候扳平了比分（1∶1）。连续两场平局之后，和多哥队一场堪称生死战。缺少了两张黄牌在身的齐达内，法国队重新回归到了“442”的传统打法中。此前一直状态极端低迷却始终保持首发地位的维埃拉成了齐达内之后的另外一个灵魂人物，他一次自己破门，一次给亨利助攻，锁定了2∶0的比分，法国队以小组第二的身份勉强进入了16强。
接下来，被休息了一场的齐达内重新出世， 他和他的队友们仿佛突然找到了柳暗花明又一村的感觉。6月27日，在汉诺威，淘汰赛的第一关是西班牙队，法国队在完全不被看好的情况下爆出冷门，以3比1击败对手。这场比赛中，齐达内为法国打入锁定胜局的一球，不过，当场球星却非里贝里莫属，正是他在中场前扳平了比分，并且扭转了整场比赛的格局。这个马赛新星正是凭着在世界杯上的表现赢得了拜仁慕尼黑俱乐部的倾心，并且在随后的年代，成了法国队当之无愧的核心元素。
7月1日，法国队进入八强之后的对手是巴西队，一场多梅内克率领下法国队最漂亮的一场比赛。马克莱莱和维埃拉超水平发挥，完全控制了中场，而好像重新穿越到了8年之前的齐达内几乎无处不在、无所不能，第57分钟，正是凭借他的任意球，亨利打进全场唯一的进球，法国队1∶0取胜。有趣的是，自从1998年世界杯的决赛之后，巴西队就没有在世界杯上输过球，这一次，又输给了法国队！难怪赛后，贝利对于齐达内的表现都赞叹不已，称之为“魔术师”。
5天之后，半决赛的对手是从未进入过世界杯决赛的葡萄牙队，这支由菲戈和克里斯蒂亚诺·罗纳尔多领衔的生力军一心想要创造历史，但最终功败垂成再一次被法国队挡在了世界杯决赛之外。 葡萄牙队的机会比法国队还多，开场一刻钟德科的小角度射门和菲戈的单刀都险些得手。但是第31分钟，亨利在对方禁区内获得点球机会，齐达内主罚命中，打进了全场唯一的进球。随后，葡萄牙队的攻势虽然前仆后继，但是在图拉姆等老将的严密防守下，最终保住了城门不失。齐达内预言再次兑现了，法国队进入了决赛！
