在开始欧洲杯的故事之前，我们不妨休息一下，画个括号，先讲一个阿内尔卡和桑蒂尼的段子。自从在阿森纳浮出水面之后，阿内尔卡的新闻就从来都没有断过。这个任性的孩子，从转会皇马到拒绝入选国家队，在成名后的5年来一直都是媒体关注和讨论的焦点，却最终也没有成为更懂得韬光养晦的他的同龄人亨利和特雷泽盖一样的顶级前锋。
阿内尔卡这样的球员能够得到主帅的垂青才会让人感到意外。因为他太自我了，尽管自我得很坦率。比如，他很干脆地承认在球队的成绩和自己的表现之间，他更在乎后者。所以，作为上一届欧洲杯冠军球队的一员，阿内尔卡并不是感到很爽，因为他自己在那次比赛中没有露脸的机会。
尽管如此，一个球员和主教练之间的矛盾像阿内尔卡和桑蒂尼这样闹得如此沸沸扬扬还真是不多见。在桑蒂尼当选法国队主帅的时候，阿内尔卡甚至连他的面都没有见过。但是桑蒂尼上任以来没有给阿内尔卡留下一点好印象。没有把阿内尔卡当作救世主也就罢了，还对阿内尔卡两个哥哥在阿内尔卡入选国家队的资格问题上的参政讥讽了一番，这使得阿内尔卡尤为恼火。
阿内尔卡对于桑蒂尼非常有成见，在后者前往曼彻斯特探望阿内尔卡时短暂的会面上，两个人不欢而散。2002年11月，当桑蒂尼把阿内尔卡写进国家队的名单的时候，阿内尔卡竟然公开拒绝了。理由很简单，去补戈武留下的空缺简直让这个自视甚高的曼城锋将面子上下不了台。如果说这个理由本身就很牵强的话，随后阿内尔卡在著名的巴黎竞赛画报上的坦白都有点太过分了，他居然狂妄地叫嚣：“要想我加入国家队，除非桑蒂尼跪下来求我，此后，我才可以考虑考虑！”
桑蒂尼没有跪下来。桑蒂尼绝不会跪下来，就算法国队的锋线上人才匮乏得像雅凯时代一样，桑蒂尼甚至都不会给阿内尔卡打一个电话。这就是桑蒂尼的性格。何况，法国队锋线上的问题不是稀缺，而是过剩。除了亨利、特雷泽盖这对黄金搭档之外，还有西塞、马莱、戈武、萨哈、卢因杜拉等小将锋芒毕露，而维尔托德和久利这样的多面手随时可以补充到最前沿。
