德尚和布兰克的先后挂靴几乎标志着一个时代的终结。正是依靠他们两人尽心竭力地投入，雅凯才得以完成了自己稳定后防的首要目标。换言之，德尚和布兰克这两个中场和后防的核心人物才是法国队不败的基础，在此之上，齐达内才可能让自己的盘带和过人名扬于世，就算是世界杯和欧洲杯上常常可以称得上神奇的运气，也要在自己城门不失的前提下才可能兑现。
而对于勒梅尔和他统率的升级版法国队而言，德尚和布兰克的作用还不仅于此。他们也是勒梅尔的智囊，甚至勒梅尔挑选球员和拟定首发名单都要参考他们的意见。与此同时，鉴于布兰克和德尚在球队之中的领袖地位，他们天然地成了勒梅尔的战术被球队之星接受的桥梁。现在，这个智囊变遥远了，这个桥梁不存在了，勒梅尔的光荣时光也很快就要夕阳西下了。
无论是光荣还是耻辱，惯性的力量都是很庞大的。尽管布兰克和德尚已经离开了，2001年的法国队仍然如日中天。在法兰西大球场，他们甚至4∶1横扫了葡萄牙队。接下来，在日本举行的联合会杯上，他们一举夺得了冠军，其中，皮雷还被评为最佳球员。必须得承认的是，这支法国队并不是标准版的法国队，而是一个简版，因为其中只有10名欧洲杯的冠军。显然，勒梅尔希望新人能够接过老队员的衣钵，毕竟，球员换代应该提早考虑，何况，对于像西塞这样在法甲脱颖而出的新锐球星，法国队怎么能够不打开大门呢？
没错，在雅凯时代，锋线上是吉瓦尔什和杜加里这样很卖力的前锋，但是，他们身上却缺乏真正的“杀手”的天分。轮到了勒梅尔，他的选择空间极其丰富。在2002年的韩日世界杯上，他的麾下竟然汇聚了英超、意甲和法甲三大联赛的最佳射手，他们分别是亨利、特雷泽盖和西塞。这样的杀伤力，看起来绝对是首屈一指。出乎所有人意料的是，在小组赛上的三场比赛中，这三个最佳射手没有打进一个球，法国队也没有打进一个球就被淘汰了。
第一场比赛，爆出冷门的是塞内加尔队。虽然技术并不娴熟，经验更谈不上，但是充沛的激情带来了迪奥普的绝杀，1∶0。失球之后的法国队陷入了前所未有的被动，和此前判若两队的是，他们几乎没有表现出任何的士气，也不再有运气了，比如特雷泽盖的射门打在了门楣。没有任何一支球队能够在输掉了世界杯的首场比赛之后捧杯，这是世界杯的一项传统。但是勒梅尔不相信，他有足够的理由不相信：他还有一张没有出的牌，王牌，受伤的齐达内终于可以在接下来和乌拉圭队的比赛中上场了。
不过，在这场扳回希望的比赛中，齐达内并没有发挥出自己的作用。他不再有灵感，甚至不再有预言，而是有怨言。赛前，他曾和珀蒂等核心球员一道质疑勒梅尔的战术选择。事实上，从世界杯开始以来，勒梅尔始终坚持自己的“4231”打法，不愿意因为球员的特点和对手的情况而调整，甚至不愿意听取任何的建议。而包括齐达内在内的几乎所有球员，都认为这样的打法是完全教条化的。当时唯一没有表态的老将是图拉姆，不过，他在自己的回忆录中这样反问：“那一届世界杯的战术是完全不适应的，所有球员都不同意，我没有表达自己的意见，但是假如我说我不同意，难道会改变勒梅尔的决定吗？”
