这才是孟凯最难受的时刻，这个时刻他才明白叶海亚已经不属于他了。一股神奇的力量迫使他十分艰难地唱起那首忧伤的《燕子》，多少年后孟凯才明白那是真正的燕子，可他再也唱不出当初的味道了，连他自己都忘掉了当初在精河县城的大街上，老人安慰他以后，他就唱起古老的《燕子》。其实是在心里唱。大家看到的是一个满脸庄重、沉默不语的人，走得很快。返回家里，快步上楼。舅舅舅妈司机表哥都大吃一惊。孟凯已经蔫了一个多月了，大家都习惯了慢腾腾懒洋洋的孟凯，从高一第二学期开始，野小子就让叶海亚改造成一个斯斯文文的书生，大家又看到了那个遥远的孟凯。舅妈担心死了：“他旧病复发啦。”舅舅告诉舅妈：“都参加工作了，不会再当野小子，动作敏捷而已。”科长舅舅最后那个“而已”让舅妈心服口服。舅妈当初就因为舅舅一口新名词才嫁给他的。舅舅总是及时吸收新词汇保持男人魅力。
孟凯在房子里翻资料呢，清醒过来的孟凯敏锐地发现《新疆植物志》里缺几页图片，就是有关肉苁蓉和锁阳的。孟凯不会怀疑家里人。孟凯找出发票连同书一起带到新华书店，票据显示是一个多月前的新书、新崭崭的，几十万字的大部头，读者拼命看才能看到二百八十五页，五百多页的书呢。“科技书又不是小说，我刚刚看到这里。”清醒过来的孟凯理智而狡诈，书店经理都来了，一致认定是某一个不道德的顾客偷干的，书店图书馆经常发生这种事情。经理给孟凯道歉，当场换一本新的《新疆植物志》，孟凯当场验收，主要是图片，最关键的是第二百八十五、二百八十六两页。孟凯终于看到了完整的肉苁蓉和锁阳，高约八十公分，状如男人的生殖器。孟凯差点失态。一个月前，不，就是昨天，孟凯要是看到肉苁蓉和锁阳的原形孟凯会活活气死，至少也会当场吐血，现在不会了，现在的孟凯清醒了，理智了，眼前黑了那么两三秒，终于控制住自己，很不自然地问书店经理：“这玩意儿能吃？”“中药嘛，肯定能吃。”孟凯声音小起来：“能生吃？”“有甜的有苦的，甜的肯定能吃。”“你吃过？”“没有没有，资料里这么介绍嘛。”孟凯走出去的时候听见书店的人在后边议论：“二中的教师，教地理的，地理老师需要植物志动物志。”有人马上纠正：“是语文老师，跟地理没关系。”
《新疆植物志》五百三十页，铜版纸印刷，定价五十八元，一九九四年，五十八元相当于一个月工资。孟凯抱着砖头一样的大书上楼。舅舅就数落司机表哥：“知道你为什么考不上大学？这么厚的书不要说买，就是拿手里掂一掂也能考个大专中专。”司机表哥没吭声一脸怪笑，他已经把扯下来的图片烧掉了。他还必须回击父亲一下，他庄严地告诉科长父亲：“我会让我儿子你的孙子看这么厚的书。”
孟凯就像圣徒，洗手，深呼吸两分钟，然后打开《新疆植物志》，从第一页看起，看了整整一个礼拜，天山南北的植物全都进入他的大脑。脑袋里也有一个海，脑袋里的海也相当辽阔相当浩瀚，称其为瀚海一点也不为过。肉苁蓉和锁阳显然属于瀚海里小小的岛礁。那也是孟凯关注的焦点。文字已经不重要了，他在反复观察图片，这种状似鸡巴的药材，竟然都寄生在梭梭红柳白刺的根上，怪不得叶海亚的胳膊跟梭梭那么相像，叶海亚的气息跟红柳一样芳香，叶海亚能把沙漠当洞房。所有秘密都在这里。孟凯合上《新疆植物志》。孟凯就出去了。
