两三天以后，孟凯垂着眼皮来找叶海亚，叶海亚还是本能地捂一下胸口，然后放松，给孟凯倒水，杀西瓜，今年最早上市的西瓜，沙地里产的。孟凯听见西瓜在叶海亚手里嘭地响一下就像拉响了手雷，西瓜一分为二，叶海亚端过来的时候孟凯仔细地看了一下西瓜的茬口，刀子仅仅划开了皮，整个瓜瓤是自己裂开的，芳香和甜蜜喷薄而出。进入夏天的中亚绿洲到处都是旺盛的生机。什么都比不上西瓜，丰硕壮美，空气都是甜兮兮稠糊糊的。孟凯却蔫了，愣愣地看着手里的半拉子西瓜，冒起的凉飕飕的芳香喷到脸上，叶海亚给他一把不锈钢勺子：“发什么呆？叫我喂你呀？”叶海亚已经嚓嚓挖了几勺子。瓜香越来越浓烈。孟凯挖一勺子，咽下去，孟凯确确实实地品尝到了西瓜的美味。孟凯越吃越馋，几下就吃光了手里的瓜。孟凯有了力气，孟凯就说：“暑假我们一起去阿拉套山。”叶海亚说：“早都说好的嘛，你想变卦？”“不是不是。”孟凯已经在赌咒发誓了，“我绝不是这个意思。”孟凯下楼梯的时候还听见叶海亚在房子里嘟嘟囔囔：“儿子娃娃大男人怎么婆婆妈妈的，想干什么呀？”孟凯越走越慢，心情十分复杂。
离放暑假还有整整一个月。天气越来越热。偶尔会来一次沙尘天气，全都是滚滚热浪。阿拉山口简直就是一座巨型炼钢炉。人们的目光转向南边的天山。精河绿洲夹在东西走向的天山与南北走向的阿拉套山巴尔鲁克山之间，古尔班通古特沙漠从东向北压过来，炎热的夏天只有南边的天山带来雪水和凉爽。西天山只有通往伊犁的一条险象环生的果子沟通道，成吉思汗征服世界时命他的二儿子察合台修的。除此之外无路可行，人们只能享受来自深山的泉水与凉风。相比之下，阿拉套山与巴尔鲁克山就平缓多了，更接近丘陵，山中的草地既是好牧场也是度夏的好地方。绿洲与群山之间有八十多公里宽的戈壁滩，牧民靠马靠骆驼，绿洲上的人得有车子。也有人徒步穿越戈壁去阿拉套山。叶海亚就问孟凯：“我们步行进山怎么样？”“咱有车嘛。”孟凯舅舅的儿子就在单位开小面包车，皇冠，可以坐七八个人，亲戚朋友去好多人，人多热闹也安全呀。叶海亚又说：“咱们不跟他们一起走，咱们俩自己走。”孟凯就很为难，孟凯心里嘀咕：结婚时还要用人家车呢。孟凯就说：“跟人家都说好了，咱们这不是得罪人吗？”叶海亚哈哈一笑：“逗你玩呢，看把你紧张的。”
叶海亚端起望远镜趴在窗口，叶海亚又看到那个古怪的家伙，醉汉一样在沙漠深处晃啊晃啊，那些徒步进山的人都是三五成群，贴着沙漠的边缘直往戈壁滩走。从阿拉山口延伸过来的九十公里大风口全是平展展的砾石滩，被风吹得一尘不染，石头上结一层漆皮，一闪一闪，就像鲸鱼的背。沿着沙漠往北，沙丘一个连着一个、沙子越来越细，再往前走连沙丘都没有了，全是汹涌起伏的浪涛。那个古怪的家伙走那么远。叶海亚招呼孟凯，过来快过来。望远镜到孟凯手里也只能看见阿拉套山巴尔鲁克山和阿拉山口，孟凯看不到水一样的细沙，更看不到那个在瀚海踽踽而行的人。叶海亚几次想提醒他往下看往北边看，绿洲的北方是无边无际的瀚海。孟凯是塔城人，塔城到精河的公路就夹在瀚海与群山之间，孟凯很熟悉大戈壁大沙漠，孟凯就是不肯看一眼精河绿洲北边的瀚海。就是看了又能怎么样？
有一天，孟凯与叶海亚在大门口碰到这个古怪的家伙，叶海亚跟这家伙打招呼，这家伙朝叶海亚笑一下，等他走远了，叶海亚还没回过神。这家伙显然刚从烈日下的沙漠里出来，身上散发出一股浓烈的沙土的燥热。孟凯把叶海亚往怀里一搂：“没吓着你吧？”“我又不是纸糊的。”叶海亚挣脱孟凯的怀抱，孟凯就说：“你这同事肯定是牧场长大的，肯定放过骆驼。”“你就这么肯定？”“绝对没问题，我又不是没进过沙漠，沙漠有什么好看的，绿洲才是人类的家园。”“他干吗往沙漠里跑呀？”“牧场长大的孩子，从小就放羊放马放骆驼，尤其是骆驼，吃喝拉撒全在沙漠里，离开沙漠反而不舒服，放骆驼的人也一样。”叶海亚就说：“他确实是放骆驼人家的孩子，沙漠就是他的家园。”
