一块木牌树立在长江边上，上书“三斗坪水陆交通检查站”的字样。
三斗坪这个名不见经传的小镇，却因为这场中日战争而变成了一个军事重地。
三斗坪位于中国湖北省宜昌市西，长江西陵峡中部南岸，黄牛岩北麓，邻秭归县境。相传古时有人以三斗米开店而得名。抗战期间，许多国共要人及社会名流曾在此逗留过，并在镇下游的石牌一带打过鄂西保卫战，很是红火过一阵子。
自国民政府西迁重庆以来，特别是宜昌沦陷后，长江上中游水运联系就中断了，“小宜昌”三斗坪的地位一下提升了，因为东面就是沦陷区，西面直接拱卫着陪都重庆，成了战时最前方的水陆码头和交通要冲。长江下游货物从陆路迂回经湖南津市转至宜昌市西的三斗坪再经长江才能进入四川，或从三斗坪越过长江陆运至襄樊。这里成了川、鄂、湘、豫等省物资集散地和转运站。长江上游江防司令部设在三斗坪，第六战区司令长官部也一度驻扎三斗坪，中统、军统都在三斗坪前线设立了对外检查站。而这块木牌就是军统检查站的标志。
这天下午3时，一条升火待发的大型邮轮静静地停泊在三斗坪码头上。船名“美利坚”号，旗杆上，一面美国国旗正迎风招展。
甲板上，一个国民党军的上校走了过来，一排持枪的宪兵纷纷向他立正行注目礼。上校傲然的目光扫视着船上船下，对一个走近的宪兵团长叮嘱道：“刘团长，你们要提高警惕，严防日本特务混上船来。要特别注意美军顾问团的安全。”
刘团长敬礼：“是！”
几个富商模样的人从舰桥走了上来，后面跟着一群打扮得花枝招展的姨太太，宪兵检查证件后放行了。
此时，美军顾问团一行23人，身穿笔挺的深墨绿色呢子军装，拖着行李，陆陆续续地走上舰桥，宪兵恭敬地敬礼，检查证件后一一放行。
码头停车场上，一个年轻的国军中尉从一辆卡车上下来，他长得英俊端庄，气宇不凡，把军用背囊向后肩上一甩，健步向舰桥走去。
恰在此时，又一个国军中尉提着2个大牛皮箱侧身走上舰桥，箱子显得沉甸甸的。此人长得清秀端正，英俊帅气，军服笔挺，风度翩翩，既有军人的阳刚之气，又流露出几分富家子弟的潇洒派头。
前面的中尉见身后的人有些吃力，伸手道：“喂，朋友，我帮你提一个吧？”后面那人看看身前的国军中尉，歉然笑道：“那，就谢谢了。”说着递了个箱子给前面的军官。二人各提着一个箱子来到甲板上。
宪兵检查了二人的红色军官证后，向二人行了个礼后放行。
后面的军官放下箱子，掏出船票看了看道，“我在二层，209，你呢？”前面的军官看了看船票道：“我在三层，刚好先送你上去。”
二人登上楼梯，上了二层，顺着走廊，来到209房间。服务生打开舱门，二人进了房间。开间不大，但是个单间，设备还算豪华。
