曹二虎道：“柳博品私设刑具滥用严刑，虽无劣声也算半个酷吏了。我戎马倥偬十多年，掏人心肝的事情都做过，却从没想到弄出此种剥皮的刑具来。想不到这样的魔头倒有个如此天资国色、色艺俱佳的女儿。”
陶子文看了曹二虎说话的神色，知道他动了心，笑道：“虽然柳博品为人含鄙无情，有些暴虐，书却读得很好，且会种种乐器。文庙里习乐所的各种古乐，他都能教人练习。所以他这个女儿的笛子吹得这样好。还有，你说的柳剥皮私设刑具滥用严刑的事，后来他就因为这个被上司问责，调到川西为官，路上被仇人杀害，也算是因缘报应。”
二人又闲谈一阵，安歇了。次日东方露白之时，船便开离了黄鹤楼。
走在水路上，曹二虎对那女子念念难忘，又向陶子文提起来道：“听说那柳家女儿要去投奔她姨父姨母，听口气又担心亲戚无情，不知她的姨夫是个什么样的人？”
陶子文道：“柳博品是有一个连襟，叫做林儒卿，二人同是福建藩台福保的女婿，两连襟都仗曹福保的奥援。林儒卿在江苏也做了好几任的县官。他刚才所说的海哥，就是林儒卿在海门厅任上生的儿子。林儒卿做官极其贪婪，极善搜刮地皮，盘剥百姓。他做海门知县时，有人就他的名字做成一副骂他的对联，乘黑夜贴在他县衙的大门上。他看了几乎气死，那对联道：‘本非正人，装作雷公模形，却少三分面目；惯开私卯，会打银子主意，绝无一点良心。上联切儒字，下联切卿字，暗切儒卿之名。后来，因他贪赃枉法的太厉害，他的上司实在看不过眼，将他参革，不知耗了多少昧心钱才得脱身。如今在南京做个小官。听说此人爱钱如命，花钱十分鄙吝。柳姑娘说他家借给林儒卿三千两银子的话，我看必是有去无回。将来是否能善待于她，也在两说之间。”
曹二虎叹口气道：“好一个娇美可爱的姑娘，却要受此磨难。若能帮忙于她，也算是做了件好事。”
陶子文知道他的意思，笑道：“那么，曹守备仍旧把船开回到黄鹤楼下去好不好？”
曹二虎笑笑并未答话。
船行到第三日下午，忽然刮起大风来。同行的船，已有一只重载的被风打沉了。各船上的人看了都害怕起来，只得急抢到背风的汊港里停泊。汊港小了，停泊不了许多船只。后来的船，就只得靠近浅水滩，使船底搁住不能转动，以免被风刮到江心里去。曹二虎的船也是打不着汊港，就在沙滩上抛了锚。所靠的这处沙滩上，一望无涯的，尽是七八尺深的芦茅，被狂风吹得一起一伏。七月初间天气的芦茅，尚不曾完全枯槁白头，青绿黄白相间，起伏不定的时候，就和大海中的波涛一样。
曹二虎与陶子文同立在船头上看了一会儿，笑道：“这般景物，也是我们在平日里所领略不到的。”
陶子文道：“若是还像前两年那样的乱世，像这种所在，我们的船敢停泊吗？只怕连船底板都要被人抢去呢。也就是现在复归太平，没有失业的人，尽管有这般好藏匿的所在，有谁愿意去干那些犯法的勾当。”
曹二虎惯走江湖，对陶子文道：“虽是这样说，但毕竟不及盛世。长江这一带，也未必真安靖，不过没有大帮巨盗，小贼们略敛形迹罢了。你看只有我们这一只船靠在这芦茅边上。像那些装运了钱财货物的船，也是防这类地方不妥当，所以都挤到那边汊港里去了。”
陶子文道：“曹守备说的极是。此时天色还早，上流头的船还要接着下来，再过一会儿你瞧罢，一定还有船在我们这一带停泊的。”
