张文祥与结拜兄弟史金彪、曹二虎将队伍合在一处，向北来到霍丘县后。因北部战事吃紧，无法与总部联络，便借着这边大别山区的地势扎下根来，以牵制安徽的清军兵力使之不能北上山东助战。
张文祥介绍完军中情形，又道：“我知马大人是宽厚长者，但关系我们三兄弟和这里数千捻军弟兄的身家性命，做事不得不谨慎。虽说大丈夫一言既出，驷马难追。不过近来清军杀降之例，不在少数。还求大人莫嫌我们与大人地位云泥之隔，答应我们一件事情。”
“但讲不妨。”
“我们虽与大人地位悬殊，但此事非经过一种仪式，不足以昭慎重。您若是真心打算将来援引我们出头，此刻就应该不存贵贱高下的念头，与我们三兄弟结拜。一经结拜，便可共生死，永远没有改悔的。你肯和我们结拜，方可显出你的真心。”
张文祥乍一提出这样的要求，马新贻也有些踌躇，堂堂大清三品命官，与匪类结拜兄弟成何体统。但若不结拜，难以稳住张文祥的心。未来发展难料，说不定可能连自己的性命都难以保证。
马新贻低头沉吟了一会儿，暗想道：张文祥主动请降其实是给了自己一个为朝廷将功赎罪的机会。若是招降了张文祥，不仅张文祥不会杀他反而会感激他，朝廷那边也能有个交代。打败仗丢军队的罪就由此用大功相抵，他何乐而不为呢。他飞快的一转念，立刻作出十分爽快的样子答道：“三位都是豪杰之士，将来必能为国家建立功业，绝非久困风尘之人，何谈贵贱之分。结拜为兄弟，我很愿意，以后便以兄弟相称，手足相待。四个人也可同舟共济，祸福同当，共建事业。”
