“观 念决定贫富”的机会终于来了：1987年，县水利局到上东村包点种苹果树，拉来了很多免费树苗，别人都只报领几株、十几株去胡乱栽在沟边的三、四类地 里，22岁的他却一下就报领了200株并全部挖一米见方的大坑栽在自家最好的承包地里，接着，6亩一类承包地全被他栽上了苹果，还把家里给玉米准备的农家 肥全部偷偷埋进了苹果树坑里。树栽得好，水利局奖15元钱，他马上就买了台今后给苹果树喷药的喷雾器。为此，气得父亲大骂他“败家子”，邻居也怀疑，“这 孩子是不是神经有问题？”
不管父亲和邻居说得多么难听，贺志良仍一刻不停地侍弄那些苹果树，还把哪天施肥哪天修枝哪天在树叶上见到了什么 虫之类的事儿全部记成日记，每天，他一刻不停地侍弄那些苹果树，还把哪天施肥哪天修枝哪天在树叶上见到了什么虫之类的事儿全部记成日记，每年都要记三大 本，九年从不间断。后来，他把这些日记全部交给县果业中心，为全县的苹果树栽植和病虫害防治提高了可靠的第一手资料。食心虫是一种极难发现的害虫，只要错 过一两天的防治时间，虫就会钻进苹果造成无法防治的损失，可贺志良总能在食心虫孵卵时就能发现并通知全村对其及时防治……
坚信“思想决定出路，方向决定人生”的贺志良什么事总是走在前面：1988年，别人还在犹豫究竟栽不栽苹果树时，他已把自家苹果树的面积从6亩扩大到了 17.8亩；别人在认为给苹果套袋是瞎折腾时，他家的苹果已全部套袋；别人套袋时，他已把贴字膜的技术用于了苹果。由于他总是以自己的思路和行动影响大 家，总是毫无保留地把自己探索的经验、技术传授给大家，为全村人探索出了一条致富之路。2000年，贺志良被全票选为村支书。这之后，他把心思全用在了果 农们身上。他成立果业协会，他几次带着全村骨干到运城、到陕西洛川县参观、学习，他花钱请专家到村里讲课……
到2003年，全村由原来的 几百亩苹果一下变成3400多亩的苹果园。上东村的人年均收入已由前几年的几百元升至三四千元，2006年升为人均7000元左右，部分在人均1万元以 上。如今，全村412户人都从破窑洞搬进了新瓦房，小车、摩托、电视、电话、冰箱、电脑基本家家有，日子越过越红火……
采访那天，贺志良参加县里的招聘公务员的录取通知正好下来。县里同去的几位朋友祝贺他，说他今后俸禄齐全，衣食无忧了。可贺志良却说，若为俸禄，我果园的收入可超过五六个公务员。当公务员不过想在那个岗位上为更多的人做点实事，带动更多的人致富。
曹小林就是在贺志良带动下先富起来的一个。
曹小林本有一个不错的“铁饭碗”，1995年毕业于某校经贸管理专业后，19岁的曹小林到临汾的一家大酒店当了会计，月薪300，包吃包住。老板说，年底还可以加薪发红包。
就在加薪的前夕，曹小林却不顾父亲的反对“炒”了老板--当时，同村的贺志良卖苹果一年就赚了7万元的事正在全县传说，这是曹小林决定辞职回村经营家里的8亩承包地的根本原因。
从此，曹小林拜贺志良为师，像贺志良那样沉醉于苹果树苗，像贺志良那样挖大坑并在大坑里加满肥料，像贺志良那样泡在苹果园里拉枝、修剪，贺志良搞苹果套袋技术、大改型和在苹果上“印字”技术时，曹小林紧跟其后……
