第二个例子是林则徐辞职。
1820年6月，林则徐被朝廷实授杭嘉湖兵备道，“兵备道”就是整饬兵备的道员，是设置在各省军事要冲，监督军事、参与作战的官员。林则徐离开京城赴浙江杭州上任。就在上任后第二年的8月底，也就是1821年8月底，林则徐突然作出一个决定：他找到当时浙江巡抚帅承瀛，向他提出辞职，辞职的理由是父亲病重。他对帅承瀛说，他的父亲林宾日在家误吃了冷腥食品，卧床二十多天，水米不进，昏迷不醒，要求立刻辞职回家探望父亲。帅承瀛非常体谅林则徐的难处，但他也为林则徐着想，建议林则徐不要离职，暂不开缺，探亲可以快去快回，回来后继续任职。也就是说，他建议林则徐不要辞职。但林则徐坚持要辞职，他表示，不辞职就不能安心回家。帅承瀛无奈，只好同意。随后，林则徐便匆匆赶回了家乡。可等他9月底到家的时候，他的父亲已经病愈了。随后，林则徐在家过起了闲居生活，并且这一闲居就是半年多的时间。
直到1822年4月，林则徐的父亲林宾日见儿子闲居在家，就劝林则徐说道：我和你的母亲精神还不错，你年纪还不到四十岁（当时林则徐三十八岁），应该报效国恩，不宜早早退休。再说，家里也没有多少积蓄，你长期在家闲居，也增加了我很多的忧愁。
林则徐听他父亲这样说，便于1822年4月初启程前往浙江，找到帅承瀛要求任职，帅承瀛后来推荐他出任江苏淮海道。
林则徐的这次突然辞职，引发了官场上不小的震动，人们不相信回家探望父亲是他辞职的原因，所以都议论纷纷。有人猜测，林则徐辞职可能是因为在浙江任职，与人不和，干不下去了，一气之下才作出辞职的决定。
后来林则徐在一封给友人的信中解释说：我在浙江任职期间，与其他官员的关系还是很融洽的，毫无隔阂，绝不是因为与别人不和而辞职。我之所以辞职，有三个原因。第一，父亲病重；第二，老母亲跟我在一起，我不可能让她一人回家，我必须陪同归省；第三，妻有孕在身，已经怀孕十个多月了，面临生产，离不开我。所以，我要和她们一起回家。
我们今天在研究林则徐这次辞职的原因时发现，他在给友人的这封信中的解释是很牵强的，因为他的辞职存在着两个明显的疑问：
第一，杭嘉湖兵备道是当时非常重要的、有发展前途的好官位，林则徐对此十分清楚。他被授以杭嘉湖兵备道，是他在仕途上迈向成功的一大步，没有特殊情况，林则徐绝不会轻易放弃。可是，林则徐却毫无留恋地坚决拒绝了帅承瀛给他留职的建议，义无反顾地要求辞职，这是为什么呢？
第二，当他回家看到父亲已经病愈，为什么还要在家闲居半年之久呢？后来还是在父亲的催促之下，他才重新回到浙江的。
为了找到问题的答案，笔者翻阅了林则徐在这个时期的一些文稿，发现他多次谈到对官场的不满，特别在他的诗文中，多次抒发当官难的感慨。比如有“三叹作吏难”等诗句。还有一首诗，直接抨击当时官场的“利禄徒”。他曾在一首诗中写道：
呜呼利禄徒，字氓何少恩。所习乃脂韦，所志在饱温。色厉实内荏，骄昼而乞昏。岂其鲜才智，适以资攀援。模棱计滋巧，刀笔文滋繁。峻或过申商，滑乃逾衍髡。牧羊既使虎，吓鼠徒惊鹓。有欲刚则无，此际伏病根。……举错惬舆论，激浊澄其源。……但当保滑洁，弗逐流波奔。
意思是说，这些“利禄徒”，平时所学的都是如何做事圆滑，他们的志向也仅在吃穿不愁。他们外表强硬，内心虚弱。那些贪官污吏的冷峻比申不害、商鞅还厉害，而他们的圆滑则超过了驺衍、淳于髡。林则徐感叹廉吏受到排斥，恶吏逍遥自在的官场现实，在诗中表达了他对贪官污吏的极度反感和厌恶。
