林则徐是一位在中国有着重大影响的历史人物，他虽然是封建社会背景下成长起来的一代能臣，但他身上闪现出中华民族的诸多优秀品质。他站在中国社会变革的拐点上，睁眼看世界，挺身抗侵略，以铮铮铁骨维护国家的独立和民族的尊严；他身处内外交困的环境中，背负朝廷的辱压，以顽强的毅力和乐观的心态，致力于边疆的屯垦事业和水利建设；他面对没落社会的世俗，洁身自好，刚正不阿，把中华民族的美德延续和发扬；他置身民族的苦难之中，以极大的同情和关怀之心，为民谋利，锐意改革，努力改善民生。总之，林则徐在中国社会加速滑向没落、半殖民地半封建社会的黑暗即将笼罩中国大地的关键时刻，发出了民族抗争的先声。林则徐的功绩和精神值得后人铭记和颂扬。
2015年是林则徐诞辰230周年，中央电视台科教频道《百家讲坛》栏目组的孟庆吉编导以敏锐的眼光发现：在林则徐不平凡的一生中，还有许多事迹不为人知，在林则徐身上还有许多优秀品质未被“发掘”，有必要做一系列节目让公众知晓，产生社会效益。于是他选定了《走近林则徐》这一选题，并确定由我来担任主讲人。
孟编导之所以选中我，不仅因为我的专业方向是军事史，对开启中国近代史之门的鸦片战争以及颇有战略战术思维的林则徐有较为深入的研究，更因为我和孟编导之间有过愉快而又成功的合作——2014年由孟编导指导、由我主讲的两档节目《甲午！甲午！》和《中国故事·爱国篇之邓世昌》，得到了栏目组的充分肯定和全国电视观众的好评。2015年年初，在那尔苏制片人和孟庆吉编导的信任和鼓励下，我开始再次走近林则徐，并深入林则徐的内心世界，完成一次跨越时空的对话。
对我来说，讲述林则徐虽然已经具备了很好的条件，但是，林则徐毕竟是一位家喻户晓的历史名人，他的“虎门销烟”“抗击侵略”“兴修水利”“屯垦戍边”等事迹在社会上已耳熟能详，如果电视节目依然把这些事迹拿来重述一遍，而没有新意，就有“炒冷饭”之嫌，就很难打动电视观众，栏目组交给我的任务也就不能圆满完成。所以，我在备课时给自己规定了三条原则：深挖深研、求新求细、有条有理。
所谓“深挖深研”，就是要广泛涉猎史料，在文献典籍中挖掘素材，并进行深入研究。在吃透史料的基础上，用最为通俗的语言和表达方式，把林则徐的事迹讲述出来，把对林则徐人生的感悟阐发出来，引起观众的心理共鸣。所谓“求新求细”，就是要在大量史料中进行仔细的耙梳和辨别，选择那些既典型又新颖的案例进行剖析，用生动的细节吸引和打动观众。所谓“有条有理”，就是要以主线贯穿节目，以思想统领内容，善于概括和总结，使观众在生动的故事情节中感悟道理。
