仪式开始时，威尼斯官员们手捧祈福的圣水、盐和橄榄枝登上护航舰开始起航，总督乘坐的豪华指挥舰也会在途中加入进来，一起驶向利多岛。牧师们吟唱着赞美诗，主教向上帝祷告：“主啊！请允许我们驶入大海吧！”
后来，这一仪式渐渐演变成为专为总督和亚得里亚海举行的一场象征性的婚礼仪式，所以整个仪式的准备过程也就更加精心了。1177年，教皇亚历山大三世特地送给威尼斯总督一枚戒指，并宣布：“这枚戒指代表你和你的子孙后代拥有亚得里亚海永远的统治权。”在欢快的鼓乐声中，总督从座位上站起来，奋力将教皇赠送的戒指投进了亚得里亚海，大声说道：“海啊！但愿我们的结合能确保最尊贵的威尼斯共和国的长治久安！”
参加完弥撒，总督会举办盛大的宴会来款待教士和贵宾，圣·马可广场上也要举行为期八天的庆祝活动。在此期间，还会举行欧洲贸易博览会，展出来自世界各地的商品。整个威尼斯都沉浸在欢乐之中，就连教会也会参加这些庆典活动。
1268年，马可14岁那年，总督洛伦佐·提埃坡罗的就职仪式盛况空前。新任总督在友好的气氛中会见了所有的敌对者和持不同政见者，以期寻求彼此间的支持与信任。当就职仪式接近尾声时，威尼斯舰队司令指挥着舰队从总督府前驶过，来自周围岛屿的各种船只紧随其后，一路上所有人为新任总督和共和国祷告：“愿圣·马可保佑！”各式各样的大小船只在运河上破浪前进，场面很是壮观。
海上游行结束后，庆祝活动会转移到陆地。威尼斯城里所有行会成员四人一排，身着代表各自行会的服装在威尼斯街头举行盛大游行活动，游行队伍要从新任总督及总督夫人面前经过。水手们身着白色的、配有耀眼的红色星星的服装；毛皮商人身披用貂皮做装饰的斗篷；纺织工人们佩戴着用各种橄榄枝做成的花环；工匠们穿着金色或紫色的衣服；缝制棉被的匠人们穿着用鸢尾装饰的斗篷，头上戴着珠子串起来的饰品；鞋匠、理发匠和吹制玻璃器皿的工匠们身穿饰有毛皮的大红色的披风。所有这一切似乎都是在向世人显示威尼斯的财富与奢华。
在豪华庆典的背后，威尼斯普通百姓的生活其实是很悲惨的。威尼斯妇女被认为是二等公民，一直以来被当作男人们的附属品。奴隶买卖随处可见，女奴不仅在身体上受到虐待，而且常常会遭到男主人的性侵犯。一些社会习俗也阻碍了妇女社会地位的提高，当时威尼斯流行着对准丈夫们的一个忠告：“女人们羸弱的身体决定了她们不具备任何正确的判断力，所以丈夫绝对不能接受妻子的任何建议。”
拥有众多私生子和奴隶的波罗家族却在这种社会环境中生活得稳定而安宁。在威尼斯这个丑闻充斥的城市里，他们家很少有流言蜚语传出。
圣·马可的圣体被运回威尼斯还不到两百年，威尼斯共和国就开始了征服亚得里亚海和周边地区的霸业。
威尼斯舰队首先与法国诺曼底人发生了战事，由罗伯特·吉斯卡尔指挥的法国舰队一度扬言要阻断威尼斯通向地中海的通道。双方舰队在亚得里亚海域的激烈交战中，威尼斯舰队因受阻而无法入港，被迫连成一片形成一个浮岛来抵挡敌舰。当敌舰靠近时，威尼斯水兵乘坐小船，靠投掷木头来袭击对方的战船。不过诺曼底人最终还是占领了都拉斯。就在威尼斯舰队在海上与敌人激战的同时，商人们也没闲着，他们的商船徜徉在地中海上寻找着每一个商机。也许在世界上其他任何一个国家，“贸易战”和军事战争绝不可能在同一时间进行，而在威尼斯，贸易和战争几乎就是同义词。威尼斯共和国常年战事不断，似乎与战争有不解之缘。他们时而会发动一场游击战，时而与对手打起旷日持久的拉锯战，时而又要与顽敌展开激战，当然在这些战争中威尼斯也并非总处于上风，但威尼斯民众对军队寄予厚望，期望他们能为促进威尼斯的贸易繁荣而英勇作战。
