余冷从报上看到葡萄被捕的消息，恨其行为不端，而余冷的妻子也发现了丈夫的私情，愤然离家出走，余冷从此意志消沉。身在狱中的葡萄遇到了女革命者安琳，用社会现实和自己的经历劝导她， 她觉悟了。一年后刑满释放的她，在监狱门口，遇到了也在服刑的余冷，然而此时，她已经不再爱他，自己奔向了新生活。
影片可以看出艾霞对挣脱恋爱牢笼的幻想，但自己又避免不了的作茧自缚。
最终，在1934年2月12日，她披散着头发，红着眼圈去化妆间找好友王莹，她问“这个周日一起玩好吗？”王莹忙着拍戏，说等她拍完戏吧。当天夜里，孤独无助的艾霞吞烟自杀了。死时，她22岁。是民国首位自杀的女影星。
她给世人留下一首诗：“今天又给我一个教训/到处全是欺骗/我现在抛弃一切/报恩我的良心。”
柯灵先生曾在《悼艾霞》一文中这样写道：“艾霞有理想、有热情、有勇气，她是能够倔强地生活的，却终于在桃符万户、旧岁更新的时节毁灭了自己……艾霞不是弱者，可是她终究不能不受摧残。她是现实矛盾和时代苦闷的牺牲品！她走到这条末路，是多少年来挣扎斗争的不幸结局。”
这一年剧作家孙师毅以艾霞的一生为素材编写了影片《新女性》的剧本，由蔡楚生导演。蔡楚生曾拍过《粉红色的梦》等片，其中的胭脂气，在国难当头时饱受诟病，他的这些片曾找过阮玲玉，但被阮玲玉拒绝了。后来，在海边长大的蔡楚生拍了他熟悉的渔夫的艰苦生活的《渔光曲》，这成为他的代表作，是第一部在国际电影节上获奖的中国故事影片，曾经创造了连续放映84天的记录。
此时，蔡楚生找到阮玲玉，请阮玲玉能演片中的女主角韦明。
韦明是个音乐老师，也是个作家。
她喜欢帮她出书的编辑，但不喜欢她的娇弱的编辑对她总是冷冰冰的。而她却被学校的校董紧紧纠缠，猥琐的校董邀她去舞场，在舞场里向她求婚，她冷笑一声：“这种话我听得太多了！——结婚！结婚能够给我什么呢？‘终身的伴侣’！——终身的奴隶罢了！”
此时韦明的姐姐带着她的孩子来找她这个妈妈。
曾经她与一个年轻人相爱，有了孩子，家里反对，然后她跟那年轻人私奔了。但结婚后，穷困潦倒的年轻人抛弃了母女俩，跑了，她只好把孩子寄养在姐姐那里，一人来到了大上海。
韦明与之闹翻的校董让学校停了她的课。在她失业之际，她投稿的报社的记者也趁虚而入，想要非礼她，被她骂走了。
韦明交不起房租交不起饭费，连钢琴也到期，被公司收回去了。而此时她安排住在旅馆的姐姐打电话来说孩子病重了。
孩子得了肺炎，需要一大笔医疗费。
她去预支小说的版税，被拒绝了。
此时校董来威逼利诱她。拿出一枚价值3200元的戒指向她求婚，阮玲玉看着这价值不菲的戒指，想着自己的孩子需要一大笔钱，内心挣扎了许久，还是拒绝了说：“我是不会结婚的，因为我不能做一世的奴隶！——不要说我现在没有心恋爱，并且也不会爱你这样的人！”
她赶跑了校长，自己照顾了孩子几天，孩子的病越来越危重。
有拉皮条的看见了她，引诱她去卖身。望着垂危的女儿，她不得不答应了卖身。卖身的时候却碰到那个嫖妓的人竟然是校董。
