很多人对“观想（visualize）”这个词究竟是什么意思都颇感疑惑。有些人在闭上眼睛想要观想的时候为自己没有在脑海中“看到”一幅画面或意象而担心。有些人在第一次尝试观想的时候，他们会觉得“什么也没发生”。通常，这种情况的发生是因为他们太过用力而妨碍了观想。他们或许觉得应该有一种“正确的方法”来做观想，而他们自己的经验是不正确的或不恰当的。如果你就是这样感觉的，那你就必须停止担心，放松下来，接纳一切自然发生的状况。
不要被“观想”这个词迷惑了。在脑海中看到某个意象并不是必要的。有些人说他们闭上眼睛的时候看到了非常清晰的画面。另一些人实际上没有“看到”任何东西；他们用的是感觉，或者他们只是“念想”。这也很好。有些人更多是视觉型的，有些人是听觉型的，另一些人则是感觉型的。我们所有人都一直在运用我们的想象——不这样是不可能的，所以不管你发现自己在观想时发生什么，都没有问题，都很好。
如果你还是不确定观想的意思，那就仔细阅读这些练习，然后闭上眼睛，看看会出现什么情况：
闭上眼睛，深深地放松。默想某个熟悉的房间，例如你的卧室或客厅。回想它的某些细节，例如，地毯的颜色、家具的布局、光线的明暗等。想象你自己走进房间，在一个舒适的椅子、沙发或卧床上坐下或者躺下。
此时你可以回忆最近几天某些愉快的体验，尤其是那些跟身体感觉有关的体验，例如，一顿美餐，一次按摩，在凉水中的一次游泳，或者一次做爱。尽可能栩栩如生地回忆这些体验，从中再次体味这些愉快的感受。
接着设想你身处某个田园风光的乡村背景中，或者在凉爽的河边躺在松软的绿草坪上，或者漫步在一个美丽而繁茂的森林中。它可以是某个你去过的地方，也可以是某个你向往的地方。默想那些细节，并以你喜欢的方式创造那些细节。
不论你通过 什么方式将这些景致带入脑海，这一过程都可以被称做“观想”。
事实上，冥想有两种不同的模式。一种是接受型的，一种是积极型的。在接受型模式下，我们只需放松，允许意象或印象进入脑海，而对细节不做任何选择。而在积极型模式下，我们会有意识地选择和创造我们希望看到或想象的事物。这两种模式都是冥想的重要组成部分，通过实践，你的接受型和积极型的观想能力都会得到提升。
