满堂宾客皆鼓起掌来，把静懿郡主气得咬牙切齿。原本想要让季荷伊出丑的，竟然反效果地让她在来使和表哥面前大出风头，一想到这点静懿郡主便觉得呼吸不畅，险些昏厥过去。
“皇妃果真聪慧万分，在下技不如人，罚酒罚酒！”络腮胡子也附和着笑了起来，他豪气地端起一碗酒一饮而尽，抬手随性地将嘴角溢出的酒水抹了一抹，但依旧没有退回座位的意思。
“皇妃的才华在下是领教了，确实令人叹服。不过今日我西凉还带来一位造诣颇深的武学高手，不知哪位愿意来与他一较高下？”
“在这棠梨宫切磋武艺怕是不妥吧。”太后慢悠悠地说道，看得出来她很不喜欢这个骄傲自大的络腮胡子，“若是比武可另寻时机，搭起擂台，也方便更多人来观看，场面总是要热闹些才好。”
“自然不是动手动脚，也不是动刀动枪。凡练武者以修习内力为先，只看运功运气，便可知晓此人武学功底之深浅。”络腮胡子有条不紊地解释着。
“那怎么个比法？”肖瀚兴致勃勃地追问。
“就比吹蜡烛。”络腮胡子信心百倍地抬手一扬，只见一名精瘦的男子从席间一跃而起，灵活矫健得似一只猿猴。尽管三月气候严寒，那人却仅着一件丝绸单衣，下穿束腰布袍，紧致的腹肌在单衣下若隐若现。肖瀚站起身来，啪地甩开折扇，姿态翩翩，眸似流星，玉树临风的模样令在场不少女眷芳心大动。尤其是刚刚年满十四的吟月公主，立刻脸飞彤云，垂下眸去不敢再看。唯有淑仪公主撅着樱唇，仿佛是怪他不该如此出风头一般，刻意地将视线投到了别处。
“在下西凉大都尉呼陀罗。”精瘦男子抱拳道，“敢问阁下尊姓大名？”
“在下肖瀚。”肖瀚拱手微微一笑，谦谦君子似乎更得人心，满堂宾客鼓掌喝彩。步琅飞噙着笑意道：“这位是朕身边的御前侍卫，身手了得，要比武功内力，非他莫属。”
只见络腮胡子已经退到一旁坐回了自己的位置。那精瘦的呼陀罗一扬手，一名西凉侍卫从殿外捧了一根直径足有一尺来粗的蜡烛踏进殿来，端端正正地行了个礼后，便将蜡烛摆于主桌之前的地毯上。
“仅此一根？”肖瀚有些诧异，原以为需要一次吹灭的蜡烛少说也要几十来根。尽管这根蜡烛比普通蜡烛粗上一倍，但吹灭它依旧是轻而易举，连普通人甚至小孩子都能做到的事情，与武学造诣又有何干？
“没错。”呼陀罗不仅没有否认，反而还点了点头。就在所有人都摸不着头脑之时，他话锋一转，“但是，在下与阁下要比的是，以这支蜡烛为起点走出五十步的距离，来吹灭这支蜡烛。”
“原来如此。”肖瀚恍然大悟，“只是我与阁下脚步或许长短不一，并不能以此为标准，是否请一个人以步丈量距离更为公平些？”
“说得有理。”呼陀罗点了点头。看来豪爽是天朝人与西凉人共同的特点，他转过身对那名西凉侍卫说了几句话，那侍卫便以蜡烛为起点站好，迈开脚步朝殿外方向走去，不多不少在正好五十步之处停了下来。
肖瀚的表情渐渐认真起来，他凝神丈量着侍卫与蜡烛之间的距离，暗暗运起内力。成年男子五十步的距离少说也有三十多米，尽管他对自己的内功颇为自信，但站在五十步开外吹熄蜡烛，这还真是头一遭。
只见那呼陀罗迈步走向殿中央，向四面宾客分别拱手抱拳，便率先转过身去，在侍卫的身畔站定，闭上双目，劲瘦有力的双臂向上平举，恍若有一股气自丹田汩汩而出，到达百会穴，而后直冲天灵盖，全身的肌肤开始渐渐发出健康的红光。他有节奏地呼气、吐气，胸脯一起一伏，全场屏息凝神，只余他越来越深长的呼吸声。
