吕秘书真是哭笑不得，提醒普济州拿简历给鲁怀山看。普济州急忙掏出简历，递给鲁怀山。鲁怀山没接简历，嘴里念念有词地说：“普济州，你是上海圣约翰大学的优秀毕业生，曾经学习物理学。准确地说，是光学，后来又改成了外交学。你的爷爷曾经是清政府的外交官，你的父亲在民国政府任职。你能来我们这里，除了你拥有所谓的优秀个体之外，不排除有关系的存在。再说清楚点，你是走后门进来的。”鲁怀山对普济州带着固有的偏见，这都来自他一直以来的经验，特别是这个非常时期。
普济州望着鲁怀山，心想，太小瞧人了，凭我的能力，还用走后门？鲁怀山接着说，“政府也太官僚了吧，不管什么鸡鸭猫狗，都往我这儿赶。这地方看起来冠冕堂皇的，可也不是养少爷养小姐的地方啊。来了瞎混，净给我捅娄子，拉完屎还得我去收拾，这日子还有个盼头吗？”普济州不清楚鲁怀山为什么这么说，他自证清白地说自己没捅娄子。
鲁怀山不留情面地说，普济州前面的几任都被他打发走了，他是打算自己走，还是被打发走？普济州望着鲁怀山，不说话，心里暗暗思忖，没见过这样不近人情的主儿，刚来就把人家往外赶。看普济州沉默不语，鲁怀山暗自盘算，千里迢迢，来一趟也不容易，先让他歇两天也行。鲁怀山问吕秘书是否找好了房子，吕秘书答说找好了，一切都按老规矩。
鲁怀山突然加重了语气，对吕秘书说：“要是瞎了钱，我拿你的饷钱顶账。”吕秘书接连说不敢，招呼着普济州走。普济州心里有些火气，拎起箱子扭头就走。鲁怀山叫住普济州，责怪他不懂礼节，应该握个手再走。普济州哭笑不得，伸出手跟鲁怀山相握。
鲁怀山的手像老虎钳子，使劲钳住普济州的手，像是给他来个下马威。尽管手很疼，普济州还是强忍着没流露出痛苦的表情，他不会轻易服输的。鲁怀山一眼就看见普济州手上的疤痕，问他是否玩过军刀，普济州摇头否认，鲁怀山说：“舞刀弄棒，小打小闹，吓唬旁人行，在我面前，还是收收吧。”说完，松开了普济州的手。
鲁怀山望着普济州的背影，眼神像风扫过寒冰。
普济州和吕秘书一边走一边抱怨说，鲁怀山态度不友善，满嘴火药味。吕秘书揶揄道，你难道闻过火药味？普济州说，日本鬼子攻打上海时，满城都是火药味。吕秘书问起八百勇士死守上海四行仓库的事儿，神情颇为激动。普济州说，他目睹了勇士们的英雄壮举，以后有空他俩可以好好聊聊。
吕秘书领着普济州来到一间办公室，跟大家见见面，相互熟悉一下。赵玉春和孙尚德态度迥异，前者客气地敷衍，后者头都不抬地看报纸。普济州见怪不怪，笑着说，今后请多关照。
对于办公室里的人而言，普济州这个名字，就是个走过场。他们见惯了走马灯一样的新人，普济州焉能例外？普济州前脚离开，他们就议论起来。孙尚德说普济州这人看着挺懂事的，人不错；赵玉春反驳说，是个人都不错，就是宋玉、潘安这样的人来，照样被鲁铁牛的牛眼挑剔，卷铺盖回家。鲁铁牛是下属给鲁怀山起的绰号，私下里口口相传，代替了他的名字。
