婚宴开始，张家窨子的大小厅堂里，都摆满了桌席。设在大堂家先龛下的一桌，是这次婚宴的正席。这正席的上首，坐着新郎的父亲张恒泰和大舅父王志超。俗话说：天上只有雷公大，地下只有舅爷大。舅父坐在上首，是理所当然的。正席的下首，是这桌酒席仅次于上首的重要位置，坐着浦阳镇上的军政要员段千总和汪巡检。这两位要员的到来，无疑使这场婚庆增辉添彩。正席的左边，被称为“硬边”，右边则被称为“软边”。刘金山虽说在这桌酒席上属于晚辈，但他代表的是婚庆女家的一方，因而他与新郎的小舅父王志文，一同坐在“硬边”。那“软边”上，坐着新郎的叔父张恒兴。作为本家，他出于礼貌，将那“硬边”让给客人。张恒兴在洪江，也开了一家颇具规模的油号，侄儿红鸾添喜，他带着儿子张复光，乘船赶来道贺。晚辈张复光为这桌酒席筛壶。
酒过三巡，便到了新郎、新娘敬酒的时候。张复礼和刘金莲并排来到大堂。张复礼着一身蓝色长袍，外套一件银灰色的团花马褂；刘金莲已经脱下了凤冠霞帔，而穿了一身大红锦缎的琵琶襟夹袄。张复礼的手中，端着一个酒杯。刘金莲则除了一手端酒杯之外，另一只手还拿着一个点烟的纸煤儿。这些年来，吸烟在城乡成为一种时髦。张家婚宴的正席上，每人的面前，都摆有一把被擦拭得锃亮的白铜水烟袋，那一个个烟袋嘴上，都已经装好了烟丝。在吉秀英的带领下，张复礼和刘金莲来到正席之前，按照座位尊卑的次序，挨着个儿敬酒。由刘金莲一次次吹燃纸煤儿，挨着个儿点烟。他们的身后，跟着丫头翠珠。客人送的红包，放在翠珠端着的木盘中。当这对新人到段千总面前敬酒时，段千总“嚯”地站立起来，大声大气地说：“复礼！金莲！段叔叔是看着你们长大的。今天是你们大喜的日子，喝一杯表达不了心意，段叔叔要和你们喝三杯！”
一听到“大喜的日子”这句话，张复礼的脑壳便“嗡嗡”作响，头脑之中立即出现一片空白。而他强制自己回过神来时，麻大喜雕作的桌椅，又出现在他的眼前。“大喜的日子”这句话，便没完没了地在他的耳边重复着。那段千总下面说了些什么，他就一句也听不清了。他对段千总发的话，也就没有作出回应。那段千总见张复礼没立刻回话，似乎是讨了个没趣，便粗声粗气地问道：“怎么？不给段叔叔的面子？”
“不、不是……”张复礼被段千总的话语惊醒了，一时不知怎么回答。
“复礼，总爷叔叔是要和你喝三杯。”刘金莲见势不妙，便急忙为丈夫解围。
“总爷叔叔，我们敬您三杯，敬您三杯！喏！我先干为敬！”张复礼连忙就地滚龙，一口气喝干了三杯酒。
张复礼和刘金莲又到下一桌敬酒、敬烟。这一桌全是张家的至亲，有张复礼的大姑父，康家洲的康玉成和他的儿子荣发；二姑父，白蜡湾的杜昌平和他的儿子英忠和英孝；有张复礼的大姐夫，球岔的熊庆坤和他的儿子盛经、盛缙、盛缨和盛纲；二姐夫，孝坪的粟用仁；三姐夫，辰溪柳树湾的聂元光。桌席上，大姑父康玉成为长，敬酒自然从他开始。张复礼“先干为敬”，对着大姑父喝了一杯酒，康玉成是个乐乐呵呵的人，把酒杯一端，便大笑三声：“哈哈哈！复礼！金莲！今天是你们大喜的日子……”
张复礼的脑壳里，立刻“嗡”的一声。这些人怎么没得别的话说，又是“大喜的日子”！无聊的巧合令人沮丧、惹人心烦，如同永远也念不完的魔咒。魔咒每念动一次，他的心灵就受到一次折磨、一次煎熬。真是哑巴吃黄连有苦说不出啊！他的内心在哀叹，表面上却必须装出一副笑脸。
一场敬酒、敬烟下来，“大喜的日子”，魔咒般在张复礼的耳边，不知被人念过多少遍。张复礼受伤的心灵在一次次地抽搐。他的精神在走向崩溃的边缘。
敬酒过后，身心交瘁的张复礼，被母亲张王氏叫到了上房单独谈话。
“娘！我好累。”
“礼儿！拜堂成亲，一世人生的大事，哪怕再累你也要挺住。”
