傅相有四子，四子性情各不相同，长子练达，次子勇武，三子风雅，四子阴狠。其中长子、次子、三子和傅明珠俱出自原配夫人崔氏，独有四子为庶出。明珠所说的四爷，就是她那位庶出的四哥傅明正。傅明正生母早逝，性情乖戾，在大理寺待久了，耳濡目染，整人的手段推陈出新。因他有这特长，相府出了叛逆的不可原谅之人都是交给他处置。落入他手里的就没有几个能全须全尾地活下来。可想而知，耿嬷嬷若是落到他手里，纵然罪不至死也不会好过。
其他人都被吓住了，看向明珠的眼神难免有些复杂。就算是耿嬷嬷有错，也不至于到了要交给傅明正处理的地步。
明珠只作不知，重又躺回床上装死。舍不得剜掉烂肉如何能让伤口长好？相府各种恶奴不少，非得整治不可，就从耿嬷嬷开始好了。只要父母亲人觉得她好就行，至于外人，他们觉得她不好关她什么事？
明珠盯着水墨帐子，家族巨变的情形又浮现在她眼前。
那一年，先是四哥被人刺杀于大街之上，二哥远在边关鞭长莫及，三哥只懂风雅而无实用，父亲病重不能视事，所有重担都落在大哥一个人身上。
表嫂闵太后跟他们从来不是一条心，她联合了野心勃勃的宗室勋贵，挑唆着性情暴虐的幼帝和姑姑作对。姑姑本就年老多病，外头没了帮手便渐渐不能掌控后宫局势，被闵太后和幼帝母子硬生生地逼得中风失语。大哥独力支撑局面已是十分不易。就在这时，有人以耿嬷嬷的儿子强抢民女逼死人命、霸占皇庄收受贿赂一事大做文章，弹劾了父亲和大哥，连带着她的名声也被扯得臭不可闻。
以此事开头，墙倒众人推，弹劾傅氏的奏折雪片似的飞来，大哥最宠爱的嫡长子、傅氏子弟下一辈中最为出类拔萃的傅霖入宫探望姑姑，又被人算计攀诬与姑姑宫中的女官通奸，被当场刺死于宫中，死无全尸，衣不蔽体。父亲闻讯气得吐血昏迷不醒，大嫂投缳自尽，大哥一夜白发，傅氏自顾不暇，无力还手，遭受了更加致命的打击。
后来，二哥被逼无奈，骤然起兵，却被床弩无情射死，接着父亲和大哥、三哥以及几位嫂子、侄儿、侄女们全死于非命，族人离散，只留下母亲和一个年幼的侄儿侥幸逃过一劫，还有她苟延残喘、没有尊严地在临安王府活着，忍气吞声任由宇文佑凌辱。
想到那一年的血腥，明珠忍不住打了个寒战。那种日子实在是太可怕了，她怎么也不能眼睁睁地看着这一切再次发生。
明珠手握成拳，坚定地按住心脏所在的地方，她再不会只知道享受家族带给她的荣光而不知道承担责任了。
