刘洪天出生在墉湖镇一个普通的农民家庭。初中毕业后，刘洪天在土地上用最原始的耕作方式刨食奋斗3年，所得收入勉强够糊口，后来他转而到私人煤窑下井5年。之后，他在柚木市投资了一家纱窗店，在此期间，他充分运用自己的头脑和社交能力，结识了柚木市的头面人物，积累了一定的人脉资源。2年后，刘洪天开始着手他的宏伟计划。
柚木市的墉湖镇乌山岭北一带，有着丰富的煤炭资源，埋藏又浅，1975年探明煤储量达70亿吨，铜矿储量约13亿吨。改革开放以后，那儿成了投资者们尚未开启的金库。几十年来，随着煤炭资源的不断开采，少数人的财产不断膨胀。从2003年开始，随着中国经济的腾飞，煤炭需求量大增，价格飙升，只要投资1万元，转眼便可以带来1亿元的收益。当地不少人因此一夜暴富。
在众多暴发户捷足先登，纷纷掘得第一桶金甚至第二桶、第三桶金的情况下，刘洪天的起步算是很晚了。
他把开纱窗店赚的钱全部砸进他看中的第一个煤窑。不幸的是，半年后挖出来的除了泥土和石头，未见着一粒黑糊糊的煤。不甘心失败的刘洪天，咬牙从银行贷了一笔款，毫不犹豫地将其投进第二个煤窑。然而，财富仍然没有降临到他的头上，三个月后，他以挖到别人的老坑道而结束他的掘金之梦。
赌红眼的刘洪天不但没有就此收手，反而更加渴望背水一战。因为不继续开小煤窑，他在经济上将永无翻身之日。这时，他打听到峡谷庄严晓春的父亲严泽实看中一处煤窑，但在办理审批开矿手续时遇到麻烦，迟迟没有动工。刘洪天立刻说服了严泽实和他合作。然而，煤窑开工后，严泽实因矿井发生爆炸事故而死亡。事故处理完后，严泽实的股份却归到了刘洪天的名下。
从此，他一跃而成为富豪。
发了财的刘洪天，又连续开了几个富矿，金钱像潮水般向他滚滚而来。现在他抽云南特制的烟，1400多元一条，这在12年前他根本不敢想象。那时连买一包最廉价的当地产纸烟，他都要考虑再考虑。
刘洪天总是身着白色的衣服，驾着白色的丰田车出入矿山，在黑色的土地和矿山上显得十分扎眼。而且他在墉湖镇修建的一座别墅，装修的外观颜色也选择了白色。
