以“落叶球”鼻祖著称的迪迪是瑞典世界杯巴西队的中场灵魂，他当选瑞典世界杯最佳球员，捧起了金球奖。在新闻俱乐部所进行的投票中，迪迪得到了1350票。法国中场雷蒙德·科帕（Kopa）排名第二，他只得到了456票。当地报纸《瑞典日报》写道：“只要我们可以看迪迪踢球，不管是什么票，就算再贵，买了也值得。”迪迪踢球风格非常优雅，欧洲记者甚至给他起了个新绰号“足球先生”。尽管当选最佳球员，迪迪依旧谦逊低调。他说：“最重要的是赢得世界杯冠军。”除了1958年世界杯，1962年世界杯，迪迪也是巴西队主力，为巴西队夺到了世界杯第二冠。对瑞典的决赛，迪迪的领袖气质对巴西队取胜起了重要作用。瑞典前锋利德霍尔姆首开纪录之后，迪迪从本方球门中抱起皮球，冷静地走到中圈开球。他的镇定感染了队友，才有巴西队的5比2大胜。
迪迪1928年10月8日出生于里约州内地小城坎波斯，2001年5月12日去世，全名瓦尔迪尔·佩雷拉（Valdir Pereira）。迪迪技术出众，球踢得也非常聪明冷静，他的动作非常优雅，还擅长长传。1949—1957年效力弗卢米嫩塞，正是在那里，他发明了“落叶球”任意球踢法。在弗卢米嫩塞，迪迪踢得并不开心，只拿了一次州联赛冠军。弗卢米嫩塞球迷和舆论对迪迪也不满意，说他在场上像在睡觉，只是想踢了才踢。1956年，迪迪转会博塔福戈，创下了当时巴西足坛最贵转会身价。1959年，瑞典世界杯一年之后，迪迪加盟皇家马德里，与阿根廷巨星阿尔弗雷多·迪斯蒂法诺和匈牙利巨星普斯卡什做了队友。但迪迪与阿尔弗雷多·迪斯蒂法诺和普斯卡什一直不和，第二年他就回了巴西，重新加盟博塔福戈。退役之后，迪迪执教过秘鲁国家队。1970年墨西哥世界杯，迪迪执教的秘鲁正是被他当年队友扎加洛统率的巴西队击败。
“落叶球”是一种很具迷惑性的任意球踢法，皮球在半空中左飘右飘，让对手门将无所适从，此时皮球却突然下坠，飞速飞向对手球门。关于“落叶球”的产生还有一段故事。有一年的里约州联赛，迪迪脚部受伤，但弗卢米嫩塞急需用他，所以他只能带伤上场。《迪迪：“落叶球”天才》一书的作者佩里斯·里贝罗说：“那种踢法在一次受伤后诞生，迪迪的那次伤很难好，而弗卢米嫩塞需要他重新在里约州联赛中上场。迪迪开始琢磨一种带有欺骗性的踢球方法，以免再伤到受伤的地方。正是在那里诞生了‘落叶球’，它是艺术和科学的结合。踢‘落叶球’时，需要对风力和风向进行判断，也需要观察对手门将的位置和身高。此外，还需要了解对手门将的站位和扑球习惯。皮球的弧线拉得完美无瑕，其他的就是随性发挥了。”
迪迪在皇马踢得不成功，也是因为阿尔弗雷多·迪斯蒂法诺故意跟他过不去。阿尔弗雷多·迪斯蒂法诺在皇马成名已久，他鼓动队友抵制迪迪。在《迪迪：“落叶球”天才》一书，佩里斯·里贝罗讲了一个有趣的故事。听说迪迪会踢“落叶球”，阿尔弗雷多·迪斯蒂法诺不服气。有一次，阿根廷人跟迪迪打赌，说他也会踢“落叶球”。踢球时，阿尔弗雷多·迪斯蒂法诺没站稳，很滑稽、很没面子地摔倒在地上。对于“落叶球”，佩里斯·里贝罗解释道：“‘落叶球’绝对是一个很独特的踢法，是历史上最有名的踢法，并不是每个人都能踢得出来。”
