蒋经国能够名垂史册，除了因为父贵子荣的历史家传，更重要的是他对蒋介石的背叛，对他的信仰的背叛，以及他设计的身后台湾的未来。他一生中最重要的身份首先是蒋介石的儿子，其次才是台湾地区第六、第七任领导人。这位自小喜欢写作的浙江奉化溪口人氏，出版过许多著作，如果不是有个当领导人的父亲，也许他是个好作家。他一生中的著作包括了《我的生活》《我的父亲》《负重致远》《蒋经国先生言论著述汇编》等。他的散文著作《风雨中的宁静》据称是那个时代的超级畅销书。他的写作风格细密，有着南方的绵密柔软，但气象也算万千，充满自省与竭力成为伟人的努力痕迹，是一本真诚之作。
蒋经国的名字代表着他的历史与革命的路线。1910年 4月 27日他出生的时候，蒋介石给他取名为存西。其后的名“经国”则代表着老蒋对于这个长子的期望。他一生中还有一个著名的外国名字，俄文名尼古拉 ?维拉迪米洛维奇 ?伊利扎洛夫（Николай Владимирович Елизаров）。尼古拉同志的名字代表着他在这个国家12年的特殊生涯。他从一个 15岁的少年长成 27岁的青年。在这宝贵的 12年里，苏联给他留下了深切的记忆。他不但娶了一个苏联媳妇芬娜（即蒋方良），在苏联生了一个孩子，更重要的是苏联思维给他的一生留下的影响。他的赣南实验所创造的苏式治理、模仿筹建共青团模式的三青团（三民主义青年团的简称），以及其后在国民党军队与台湾治理体系中影响至巨的政战系统、使台湾成为“亚洲四小龙”的所谓十大建设等，都是这 12年经验的再使用，只是他是以国民党的名义使用这种共产主义的计划经济试验，并且成功了。当然，为了区别于他的父亲，台湾人给他取了另一个名字：小蒋。
蒋经国的信仰分裂，史论无法将其完整归纳。叛徒、信徒、使徒？哈佛大学的一位教授称他是一个“复杂的历史人物，无法归类 ”。他的一生都是在否定与背叛自己。他最早是个激进的青年，在 15岁时，也就是 1925年，他参加五卅运动，走在游行队伍的最前列。而他的父亲则是当时政府的一个头面人物。这个激进的革命青年，受吴稚晖启发，前往苏联莫斯科中山大学学习。同学中有比他大六岁的邓小平。在苏期间，他正式加入联共（布）。而在离开中国时，他的父亲蒋介石要他秘密加入了国民党。这个国民党员迅速地忘记了自己的身份。他是父亲的背叛者，不管真假，在苏联时期，小蒋公开与反共的蒋介石划清了身份，但 12年后他回到父亲的身边，又重新加入了国民党。这种身份的互换并没有换掉小蒋与老蒋的亲情，也没有换掉他对于国民党的认同。其后在信仰问题上，据称已信教的老蒋也使小蒋归化。
蒋经国终其一生都在两种倾向中晃动。他骨子里的苏式思维，使他在事实上与美国保持着相当的距离，但表面上的亲美又使他对苏联有着深切的反感。
这个中国台湾最复杂的领导者，曾用特务极权保固蒋家统治，破坏中共台湾地下网络，囚孙立人，驱元老，固地位，放张学良 ……但他却称，自他之后，蒋家人不再参与政治。
他为什么会开放报禁、党禁？他为什么会用一生捍卫蒋家天下，但却在最后迅速打碎？他背叛了自己信仰的三民主义，甚至背叛了家传治国的皇帝理念，自他之后，台湾再无家天下，也无党天下。
他是蒋介石的背叛者？是国民党的背叛者？是共产主义的背叛者？是中国的背叛者？这个复杂的统治者，最后选了一个同样埋葬国民党的接班人李登辉。他真是可怕，万里挑一选出了这样一个埋伏得如此深的“台独”分子。这也许是对他的背叛最好的讽刺。
蒋经国是台湾的戈尔巴乔夫？幸运的是，在他身后，反对他与拥护他的人都称他：台湾最好的独裁者。
