不管一对夫妇在社会等级或声望上有什么不同，一桩成功婚姻的预期结果就是创建一个新的家庭。紧随婚礼之后，怀孕和顺利分娩便是被期望的事情，而与受孕有关的焦虑如何高估都不过分。商人弗朗切斯科·达蒂尼的妻子怀孕失败后，她接受了一系列的建议，包括1393年她在佛罗伦萨的姐姐提示她进行一种气味极其不佳的治疗：
这里有许多怀孕的妇女……我去向这些妇女打听，并且最终发现了她们所使用过的治疗方法……她们都在自己的子宫上贴了一块膏药。于是我去这位妇女那里恳求她为我制作一块。她说很乐意效劳，但是必须要在冬天才能制作这种膏药……她还没有见过贴上这种膏药后没有怀孕的女人，但是她还说了，这种膏药发出的气味是如此恶臭，以至于有些女人的丈夫将它远远地扔掉了。所以要问清弗朗切斯科是否真的愿意让你采取这种治疗。这种膏药并不贵。愿上帝和圣母玛利亚以及赐人以福的施洗者圣约翰给予你慈悲。
然而玛加丽塔·达蒂尼（MargaritaDatini）终生未育。那些安全产下男婴的女人，则会得到大量的礼物来庆祝这件事。在统治者的家庭里，君主的妻子也许会因此得到更大的政治权力，增加津贴，甚至直接统治城堡和城镇。在贵族家庭里，这位母亲会得到布料、珠宝和地产这类礼物，会增加继承权，还有价值虽不高却高度视觉化的生日盘，这在佛罗伦萨特别流行［图143］。在托尔纳博尼家族的湿壁画和一只15世纪上半叶的盘子（现在在柏林）上，都有表现女人取得此种成就之后的胜利场景。在这只盘子上，母亲注视着她那在襁褓中被包裹得好好的婴儿（戴着一圈珊瑚项链来挡住妖魔鬼怪直到受洗），它正被一群成熟的已婚妇女抱着，她们的身份通过头部的贴头帽或面纱而得以表现。从左边进入的两位女性没有头巾，从装束来看，似乎是这位母亲未出嫁的亲戚，正由两个修女小心翼翼地陪伴。这是一个纯粹的女人聚会，唯一一位男士，正手捧礼物站在外面。
通常认为图143中所展示的盘子与图144所示的生日盘是类似的。丈夫并不总是这种盘子的赞助人，图143中举着百合花旗帜的小号手暗示出，这可能是市政府提供的礼物。而在另一个事例中我们知道那是外公为自己女儿分娩定制的生日盘。如果为了给刚刚分娩的母亲呈送甜食和水果而过早地定制了生日盘，那么赞助人其实是忽视了分娩的危险以及生下女婴的可能。因此，这更有可能是在分娩之后才定制的生日纪念品。在这些盘子的背面，经常描绘有夫妇两人的徽章，或者是丰产的图像，比如一些裸体小天使拿着裂开的干果，里面有成千上万的深红色种子，或者是正在撒金尿银的婴儿，或者是图143中所表现的，一个裸体小男孩正在与一只狗玩耍，以及所有可能预兆好运和安全生下男婴之希望的图像。
图143-1
图143-2
