阿尔塔菲尼、西沃里等人是意大利足球历史上伟大的球星，更代表了意大利雇佣兵时代的终结，他们的国家队终结之战在1962年世界杯上上演，这也是继1958年世界杯预选赛失败后，意大利国家队的又一次噩梦。
小组赛被淘汰，意大利队提前打道回府。确实是“打”，因为意大利队就是被“打出”智利的。在足球一百年多的历史上，1962年6月2日世界杯第二轮小组赛意大利队0比2告负智利队一战，被称为最脏、最违背体育道德、最火爆的一场比赛，它充分代表了那届世界杯的“性格”，这就是本章要讲述的“圣地亚哥之战”。
20世纪60年代初，随着意大利国际贸易的兴起和经济的复兴，国内一片欣欣向荣。洗衣机刚刚普及，“你用洗衣机了吗？”成了那个时代的著名口头语。还有家喻户晓的Fiat500（菲亚特500）正式下线，小轿车也逐渐流行。在足球界，意大利也即将迎来盛世。1963年，AC米兰代表意大利首捧冠军杯，1964年和1965年，国际米兰连夺两座冠军杯，建立“大国际时代”。乐观精神充斥着那个时代的亚平宁，那里的人们甚至有些骄傲和自大。
在这样的气氛下，急于为1958年世界杯报仇雪耻的意大利足球人，早就酝酿着在1962年世界杯上大展拳脚，否则也不会急急忙忙地将阿尔塔菲尼这样的贝利夺冠队友以及西沃里这样的外籍天才重金招入国家队。
但是，这也导致意大利队内部问题多多，再加上足协政治斗争不断，这届世界杯从一开始，意大利国家队内部就出现了裂痕，导致球员们的心思并不全在比赛上。急躁、迷茫、心浮气躁，这都为日后的“圣地亚哥之战”埋下了种子。
1962年世界杯在智利举行，在那个时代，智利的经济和社会发展水平还非常落后，但国际足联希望时隔12年后世界杯能重回南美洲。在竞选国中，除了智利，还有阿根廷和意大利。最终获胜的是智利，因为巴西强烈支持智利，巴西人可不希望世界杯在死对头阿根廷那里举行。
插一句后话，1962年世界杯半决赛上，巴西队淘汰了智利队，世界杯夺冠功臣“小鸟”加林查被罚下常事后巴西上下从总统到民众都为加林查求情。不过加林查最终逃过停赛，“受害人”智利的宽宏大度才是重要原因，巴西与智利在这届世界杯前后的关系可以想象。
在世界杯申办战中，意大利早早就因为大洲问题被排除（上一届世界杯在瑞典进行），但这并不妨碍意大利人记恨最终的东道国，以小心眼去挑人家毛玻
我们的故事还需要一些背景介绍，1960年5月21日下午，智利发生了有记录仪器以来最严重的一次地震，持续11分钟的9.5级强震给智利当地居民带来了巨大灾难。智利大地震持续了几乎一个月，共220多次余震，其中7级以上的就有10次，8级以上的也有3次。整个智利支离破碎，到处都是碎石与灾民，有统计的死亡人数高达3000人（也有的统计数字为5700人、6000人等），200万人无家可归。那是一段令人绝望的时光。
世界杯给了这个国家希望。这时距世界杯举办只有两年时间，有人士认为从条件和安全角度考虑，世界杯应该挪到阿根廷举办。“我们已经一无所有，不能再夺走世界杯。”这是智利人的心声。智利最终保留了世界杯主办权，在极为困难的条件下举办了世界杯。
