你是否也曾担心过被雷电击中，曾担心坐的火车会撞毁？想想这些事情发生的概率，你就会发现，概率小到让人发笑。中国古代有个成语叫“杞人忧天”，说的是杞国有个人担心天会塌下来，后来就用来比喻人们为不太可能发生的事忧虑。
实际上，我们很多人的忧虑十分荒谬，只要考察一下概率，就可以判断那样的忧虑到底值不值当。我们百分之九十的烦恼就会自然消除了。
我小时候，总是有这样那样的担心。害怕自己被活埋，害怕被雷电击中，害怕自己死后会下地狱。我还害怕一个叫詹姆的大男孩割下我的耳朵，就像他曾经说过的那样。还害怕将来娶不到心爱的女孩……那个时候我常常花几个小时去想这些攸关人生的“大”问题。
时间一点点过去，当时担心的事情中，99%都没有发生。后来我知道，被雷电击中的概率是三十五万分之一，而世界上每八个人中就有一个人会死于癌症。如果我真要为什么事情担心，也应该是担心自己得癌症吧，而不该是担心被雷电击中。
世界上著名的伦敦罗德保险公司就靠着人们对一些不确定事件的烦扰赚得钵满盂肥。保险就像是一种打赌，只不过它冠以“保险”的美名而已。实际上，保险也是一种概率的赌博。罗德公司至今已有两百多年的历史，除非人们的本性改变，否则它至少可以继续经营上五千年。你所投的保险，如船险、车险等，只要用概率来衡量，我敢向你保证，那些灾难发生的概率并不像人们想象的那么常见。
忧虑的沙林吉夫人：用概率来战胜担忧
有一年夏天，我在加拿大洛基山区弓湖边遇到了柯伯特沙林吉夫妇。沙林吉夫人是一个很安静、沉稳的女人，她好像从来不为什么事情担心。一天晚上，我问她是否有过忧虑和烦恼的事。她告诉我，以前她是一个很容易就烦恼的人，后来一句话改变了她的生活态度，之后就变得快乐起来。
她告诉我，在学会克服忧虑情绪之前，曾有整整十一年的时间，她都沉沦在烦恼中不能自拔。那时她的生活几乎毁掉，但现在回想，那时多是杞人忧天，自作自受。那时，即便只是到商店买个东西，也会联想到许多可怕的事，比如房子起火了，佣人逃跑了，孩子出车祸了等。一想到这些，她就直冒冷汗，冲出商店跑回家，检查一下一切是否安好，但实际上什么事情都没有发生。因为这样，她的第一次婚姻以失败告终。
她的第二任丈夫是一位稳重而冷静的律师，从来不为任何事情感到忧虑。每当她焦虑的时候，他就会说：“不要慌乱，让我们仔细分析一下，你真正担心的到底是什么。再看一下这事发生的概率，就知道它有没有可能发生了。”
有一次，夫妻俩在新墨西哥州遇到一场暴风雨，路上很滑，车子很难控制。她担心车子滑到路边的沟里，但她的丈夫安慰她说：“现在我们车速很慢，不会有事的。即便滑到沟里，我们也不会受伤。”受到丈夫镇定态度的感染，她的情绪也慢慢平复。
还有一次，他们在洛基山区海拔七千英尺的地方露营。到了晚上，暴风雨突然袭来，帐篷被狂风吹得摇摇欲坠，可以听得到外面凛冽的风声。当时她又开始胡思乱想，如果帐篷被风吹跑了怎么办。她丈夫不停地安慰她，说：“亲爱的，我向几位很有经验的印第安导游请教过，他们说在这山里露营几十年了，从没发生过帐篷被风吹跑的事。他们对这了如指掌，根据概率来看，今天晚上我们的帐篷也不会有事。即使真的发生了，我们也可以躲到别的帐篷里去呀。不要过于紧张！”她的情绪放松下来，安稳地睡了一觉。结果真的没有什么事情发生。
“根据概率来看，这种事情不会发生。”她说，这句话减少了90%的忧虑，使她过去这二十多年的生活过得美好而又平静。
水果商詹姆格兰特：不再为小概率事件疑神疑鬼
