稍后我再讨论细节，现在我们要专门谈谈这项研究得出的两个关键结论。其一，准确的预测是可以做到的。有些人，例如比尔·弗莱克，绝对具有洞察未来的能力。他们不是能够看到未来数十年的宗教导师或者祭师，但是他们掌握了一种实实在在的可评估的技能，通过它来判断高风险事件在未来3个月、半年、1年或者1年半的发展趋势。其二，这些超级预测家为什么如此出类拔萃？原因绝对和他们的身份无关，而是与他们的方法有关。洞察未来的能力并非天赐的神秘禀赋。它是独特的思维方式、信息搜集方法和不断更新观念的产物。任何脑子不笨、喜欢思考、意志坚定的人都可以学习和培养这样的思维习惯，他甚至完全可以从简单的课程入手。有一个研究结果特别让我惊讶，那就是，一份涵盖《摩西十诫》中总结的某些基本观念（本书将会探讨这些观念）的教程就能产生明显的效果。它的阅读时间只需要大约60分钟，但它在一个赛季中能提高近10%的准确性。是的，10%听起来也许不多，可是获得这10%不需要什么成本，而且，绝对不要忘了，预测能力保持长期小幅进步，累积起来就可观了。我和亚伦·布朗谈过这个话题，他是一位华尔街老牌作者，也是拥有超过1000亿美元资产的对冲基金公司—AQR资本管理公司的首席风险官。“10%的进步不是很明显，因此难以察觉，”他说，但如果持续下去，“它就能让你成为生存下来的长期赢家，而不是随时都有可能破产的家伙。”我们很快就要提到的一位世界级扑克牌玩家完全赞同这样的观点。她说，大牌选手和业余选手的差距在于，前者知道赌注胜算为六四开与四六开的差别。
可是，如果仅仅通过评估就能提高预测能力，如果预测能力提高后能带来可观的回报，那么，为什么评估不是标准做法？很大一部分原因是有些事情我们确信自己了解，其实并不了解，例如托马斯·弗里德曼是否是一位准确率高的预测师。我会在第二章探讨这种心理。几个世纪以来，它阻碍了医学上的进步。当外科医生最终认同他们的经验和学识不能作为判断某种治疗手段是否有效的可信依据时，他们求助于科学实验，医学终于开始突飞猛进。在预测领域，需要爆发一场同样的革命。
