为什么一定要阅读这么一本书?(2)

2015年下半年的一个周末,本书作者泰洛克与20位科学家和工程师在旧金山北部的一个酒庄见面。他们当中包括诺贝尔经济学奖得主丹尼尔·卡尼曼,政治学家、美国国家科学奖章获得者罗伯特·阿克塞尔罗德,政治学家玛格丽特·列维以及谷歌副总裁萨拉尔·卡曼加等。

泰洛克从叙述精准预测项目的历史开始这次会谈。事实上,从1984年起,他就发起了“预测比赛”,被选中的参赛者要回答关于事件走向的问题。2010年夏,情报高级研究计划局的职员拜访了他。该机构想要举办“预测比赛”,但只针对短期事件。不久,泰洛克的预测者们在未借助计算机的情况下,以60%以上的优势击败竞争对手,赢得了胜利。最终泰洛克找到了他一直以来在寻找的那类人:“超级预测家”。

实际上,诺贝尔奖得主丹尼尔·卡尼曼也为军方工作,不过是在以色列。1973年的“赎罪日战争”使他受到震撼,在那之后他建立了一个军方预测团队。泰洛克的工作吸引他的原因是:它提供一个将科学标准引入情报工作的机会。

在这次会谈中,菲利普·泰洛克再次详细解释了超级预测家的工作成果能为民众所用的原因,就像互联网和无人驾驶汽车同样可以应用到民用领域。他发现,科学分析方法可以带来进步。

最后,丹尼尔·卡尼曼也被说服了。如果我们能够传授“超级预测”技能,他说,它就可以在科学界赢得立足之地。

◎掌握本书所提供的预测技巧,普通人也可以超越行业专家,成为超级预测家。

在预测比赛中,泰洛克的精准预测项目团队以大幅优势获胜。它不仅在学术团队中称霸,而且还击败了政府的分析师,虽然这些政府分析师拥有各种便利,包括有权获取机密数据。秘诀是什么?泰洛克发现,被他称为“超级预测家”的人成就了这一切。大多数这类人在政治、经济和预测方面都是彻头彻尾的业余人士,例如家庭主妇、退休的工程师、销售员。他们不具备专业知识,也无权获取特殊信息。即便如此,平均而言,他们的答案准确率比专业人士的答案高出大约30%。在《超预测》一书中,泰洛克向读者介绍了其中一些超级预测家,分析了他们取得成功而专家遭遇失败的原因。

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