1927年4月11日，上海。
毛林根走进陆记商行的时候，虞方南正在算账，他面前堆着两叠半尺高的账簿，将一把铜算盘打得噼啪作响。
看到毛林根进来，虞方南长长叹了口气，用力揉了揉太阳穴，不知为什么，每次看到这个兄弟，他都会产生一种要出事的预感。
两人从小一起长大，幼年时候效仿大人们拜了把子，相互替对方挨了多少打，数都数不过来。后来虞方南拜梅镇青帮老头子陆浩园为义父，搬到梅镇住了很久，两人的联系才渐渐少了。这次虞方南回上海打理义父的生意，听说毛林根前些日子参加了工人武装起义，在总工会纠察队担当了一个职务，正打算找时间跟他聊聊，没想到他先找上门来了。
毛林根用衣角擦了擦额头的汗水，顺手拿起虞方南桌上的宜兴小茶壶，对着壶嘴用力一吸，半壶茶被他一下子吸干了。
虞方南伸手把茶壶抢了过来，道：“茶叶可不是这么喝的，别寒碜人了。”说着给他倒了一大杯凉开水，“你凑合喝这个吧。”
毛林根横了他一眼，道：“真小气！”然后将凉开水喝了个干净，坐在虞方南对面，道，“找你帮忙来了。”
虞方南料到他会说这话，道：“这次是多大的麻烦？”
毛林根打开带来的报纸卷，取出一把刺刀，放在桌上，道：“你先看看这个。”
虞方南拿起刺刀，用拇指试了试刀锋，暗暗一惊，这是毛瑟步枪专用刺刀，刀锋锐利异常，注油孔、护手钩、枪口环做工讲究，特别是刀柄上加装一块铁片，防止枪口火焰伤及刀把和刀把背，这不是常见配制，只有德国制的刺刀上才有这种枪焰护片。他看了一眼毛林根，道：“怎么回事？”
毛林根道：“纠察队的两个弟兄被人杀了，这是凶器。”
虞方南默默看着刺刀，眉头皱起，半晌不语。
毛林根见他神情凝重，道：“别闷着，倒是说句话啊？”
虞方南苦笑一声，道：“林根，真有你的，麻烦越惹越大了。”
毛林根道：“你看出什么来了？”
虞方南道：“这是M-1898步枪专用刺刀，正宗德国货，国内兵工厂造不出来。”
毛林根道：“那又怎样？”
虞方南道：“这种德国刺刀在军队中装备极少，只配发国民革命军最精锐的黄浦第一军，民间和黑市上都弄不到这个东西。你还不明白吗？杀你弟兄的人，不是江湖杀手，而是来自军队，受过严格训练的职业军人！”
毛林根的神情变得严峻起来，道：“你说真的？”
虞方南道：“不是我看轻你，就凭你们工人纠察队那几号人，想惊动这种刺客，根本不够格。”
毛林根沉默片刻，道：“我跟你说实话，刺客不是冲我们来的。昨天下午接到总工会任务，命令我们护送一个同志离开上海。这个同志在北伐战斗中负伤，正在医院接受治疗。我带人赶到医院，刚刚与他取得联系，外面就出了事。一个刺客化装成医生混进医院，被护士小姐发现，我两个弟兄过去盘问，被他出手击杀。等我们赶了过去，刺客已经跑得没影了，只留下了这把刺刀。”
虞方南道：“你两个弟兄怎么死的？”
毛林根用手指在脖子上一抹，道：“咽喉中刀。”
虞方南道：“就一个伤口？”
毛林根道：“一刀还不够？气管都割断了，当场咽气。”
虞方南道：“你们赶过去，用了多长时间？”
毛林根道：“不到两分钟。”
虞方南道：“这么短的时间，击杀两人，从容而退。老兄，这是顶尖的高手，手上没有几十条人命，不可能有这样的身手和心理素质。”
毛林根道：“不麻烦也不找你了。那个同志对我们至关重要，明天必须送他离开上海，你帮我保护他的安全。”
虞方南不置可否，轻轻揉着下巴，这是他思考问题时的习惯动作，过了一会儿，道：“你们怎么安排的，走陆路还是水路？”
毛林根道：“走铁路，车票都买好了。”
