赵祯的一句玩笑话，将席间的人都逗得哈哈大笑。语罢他又举起二皇子的书作。二皇子的书作是行草的《洞庭湖赠张丞相》。笔法遒劲苍健，书风飘逸自由，张氏父子皆默认其乃上佳之作，奈何赵祯看到“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”却蹙眉道：“赵昕的大草连贯却失之急躁，有些冒进，莫若从楷行练起吧！”说罢便将其圈点为第三名，并为参评者分列赏赐。
席下传看时众人皆窃窃私语。二皇子此作虽仍显稚嫩，但笔势环绕瑰奇，放荡不羁，潜力在《行路难》和《诉衷情》之上，为何赵祯对高子泫和四皇子褒奖，偏偏对二皇子求全责备？不远处，苗淑仪的脸色难看到了极点，二皇子则冷冷一笑，眼里露出一抹嘲弄的光。
美丽的烟花升上天空，一团儿一团儿开出花儿来。公主王孙们纷纷离开座位来到湖边，指着空中的焰火和湖上的河灯，说笑着，赞叹着。
侍女捧着花盘上来了，里面是五颜六色的花枝，十分俏丽。各位妃嫔和公主即刻拥上去挑来插在头上或留在手里玩耍。蘅冰个子不够，便央求子泫帮她弄些来，子泫便三言两语哄得侍女欢心，挑了一枝桂枝和一朵墨菊分别插在漱雪和蘅冰的头上。正在这时，璎珞玩弄着发辫，蹦蹦跳跳地跑来了。子泫慌忙躲到廊柱后，却被璎珞从背后揪住，扯着他的袖子撒娇道：“子泫哥哥，我也要戴花！”
子泫立刻嘘声示意，“宝康公主，二皇子和四皇子才是你哥哥呢！何况我也没有花儿，没法给你戴啦！”
璎珞的鼻子皱起，“你休想骗我，刚刚我看见你藏了一朵在袖口里！”说罢她便伸手去抓，子泫立刻敏捷地躲开了。见璎珞气哼哼地不肯罢休，便又哄她道：“我们玩捉迷藏。你若是找到了我，我便让你搜身，怎么样？”
璎珞一听玩游戏便两眼闪光，快乐地拍着小手。湖畔又一朵烟花盛开，她看罢转身，却发现子泫早已没了影踪。
不远处，玉安公主站在廊檐下，静静地看着湖畔的流光溢彩。透过那些忽明忽暗的光影，她看到南面的梅医官，北面的皇后，西面尚美人身后的海棠，脸上都挂着欢喜的笑。所有她不喜欢的人都光彩地活着，如此华美的夜容不得任何人的悲伤。她站了起来，沿着镜湖西边的小径走去。
①北宋皇帝对皇后的尊称。
②史载郭皇后在位不足十年。本书为情节所需有所改动。
①史载这首诗乃庆历年春所作，此处为情节所需，时间有所改动。
①八体书之一，亦称“草篆”。相传为蔡邕所创。
