通常被我们叫作“机甲”的对象，在日本其实被称作“メカ”（Mecha），外来语，是英文中“机械”（mechanism）与“机械的”（mechanical）的缩写。可是日语里的“メカ”，与我们所理解的“机甲”并不能完全对应。“メカ”其实涵盖各种机械，但在科幻作品尤其是动漫领域里，它又好像只指向一种事物： 人类搭乘和操纵的机械装置，如机器人。被日本“机器人”动漫文化熏陶多年的我们，最终将其中一部分机器人及机械装置，划入了“ 机甲” 王国。然而“ 机甲” 的定义始终微妙而暧昧，因缺乏权威的肯定，一直无法确立严肃的标准。我们也只能综合日本及海外较为通用的、约定俗成的标准，对庞大的“ 机甲” 王国内部的主要派系粗浅梳理，梳理之中，各派系间剪不断理还乱的纠缠关系想必也会浮出水面。到最后或许你会发现，“机甲”的定义，只在我们心里。
