老鸨一把团扇遮住嘴，笑得风骚入骨。“那是我们四季坊的招牌，花魁——锦瑟姑娘。”
“紧涩姑娘…”我喃喃自语，觉得这名字真是大煞风景。谁料更为煞风景的还在后头，就在我们谈话的当口，突然从里间跑出一个姑娘，踉跄的扑倒于我们跟前。身后还跟着一个凶神恶煞的大汉，手持一条长鞭，就在我将人堪堪扶起来时候，一鞭子落在姑娘的后背，啪的一声，似绸缎裂帛，异常响亮。
我认出这恶汉乃是清玉街上一家古董铺子的掌柜，姓郭，名刑，人称‘郭员外’，算是甜水乡比较富庶的一门土绅。
“贱骨头，打不死你！”郭员外当众再抽两鞭，恨恨的犹不解气。
小伙计凑到我耳边低语，“青楼里的姑娘接客前先要学会被打，将骨头抽懒了以后才卖的甘愿，这就叫‘抽贱骨头’。这个姑娘，今天怕是第一次…话说，你到底把我卖到这地方来做什么？八千两可不是小数目…”
我一凛，上前不由分说的一把夺过姓郭的手里长鞭，反手狠狠朝他一甩。“姓郭的，你眼里还有没有王法！”
郭邢闻言目眦欲裂，朝我阴森森的冷笑道：“王法？老子就是王法！敢管我的闲事！你活腻了？！”说着，便举起一掌，目标冲我天灵盖，却在看到我身后的某处时蓦然顿住，随后慢慢收回了手，只有一双眼睛阴鸷的盯着我。
搞出这番动静，我很知趣的从兜里掏出银票塞到老鸨手里。“我知道这些远不够赎身的，但今夜先放过这丫头吧，别让她再接客了。”说完，牵起小伙计的手大步朝门外走。
作为一个很有责任感的大人，我当然不能把小伙计往火坑里推，于是美滋滋的将他打包送回江汀阁。一路上小伙计都冷着脸，闷闷不乐。我怀疑他是不是看上了那里的姑娘，于是紧哄慢哄，甜言蜜语，直到回到江汀阁，他才慢条斯理地开口。“是。她们腰比你细，胸比你大，穿的比你少，还比你主动热情。”言下之意，本阁主搅黄了他的好事，妨碍了他眠花宿柳的幸福生活。说完这些不算，还环顾一下四周，用眼神对江汀阁桌椅板凳的进行了沉默的鄙夷。我气坏了，逼他把小鸭子交出来，他死活不肯还给我…
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只不过本阁主素来也不是性情乖顺的人，我眦睚必报，我小鸡肚肠，乃是再记仇不过的。所以当夜，我狠狠地在小伙计的房里撒了一把安魂香，将他送去会周公。确定他沉沉入睡以后，便穿上夜行衣，回到四季坊，去解决一桩火烧眉毛的急事。
适才惊鸿一瞥，熟悉的背影，修竹般挺拔，我估摸着多半是薛煜琛，官场上逢场作戏稀松平常，但我还是想搞清楚，那个让花魁陪酒的到底是不是他。
四季坊和一般的勾栏瓦肆不同，别的青楼卖的是姑娘，它这里卖得则是人脉，有人脉就有情报，自然引得达官贵人趋之若鹜。又因其雕梁画栋，精美迷迭，而艳名远播，只是九曲回廊，山重水复，无旁的人作陪，我不留神便迷了路，最后不得不趴在飞檐上的一只麒麟兽背后打量地形。
天幕如墨，时不时有提着灯笼的下人路过，我顺着他们的去向发现一个规律，那就是今夜几乎所有最好的姑娘都被送到了一栋楼里。可以想见，那地方此刻必然有一个大人物…
我纵身一跃，尾随他们跳入烛火通明的一幢暖阁。楼高三层，唯独二层雅居透出亮光，纱窗内，红烛影中，纤弱丽影坐在桌子后头，青丝如瀑布流泻。
