在电影《东方的承诺》中，饰演尼科莱的莫特森同时还在影片《暴力史》中饰演汤姆 /乔伊，他对柯南伯格的这两部电影愿景的重要性怎么夸大都不为过。莫特森通过他在《东方的承诺》结尾处无言的空虚，巧妙地表达了尼科莱不得不承认但他却永远不能回答的“我是谁”这个问题的残酷现实。他是那个热心于破坏 vory v zakone组织的间谍吗 ？还是一个利用苏格兰关系网为他成为犯罪之王提供便利的黑社会老大？他真的爱安娜吗？或者，他只能真心去热爱他一次又一次选择生活其中堕落的犯罪世界吗？不再知道自己是谁的失去身份定位的震撼，提升了电影《东方的承诺》和《暴力史》的结局。在这两部电影中，结尾处主人公令人绝望的表情以及对自己身份的肆虐混乱，使得电影无法给这些从全球化世界里滋生出来的问题提供任何令人感到欣慰的答案。莫特森在这两部电影中都以沉默的方式来进行处理，这暗示了我们把它们当作一个统一连贯的表达方式：处在恐怖活动泛滥中的美国后 9·11时代是一个暴力与多元文化混合且被苏联解体阴影笼罩的伦敦暴力的结合体。换句话说，这样的一个画面揭示了伴随着全球化地缘政治的暴力史。
紧接着彼得·杰克逊导演的大片《指环王》系列（ The Lord of theRings，2001-2003）中的英雄形象，莫特森在这两部电影中的表演帮助柯南伯格获得了比以往更多的主流受众。与莫特森的合作，再加上从狂热的恐怖类型片和科幻题材中后退了一步，这次他们朝向更容易被理解的黑社会电影、惊悚片和西部片迈进了一步，这使得柯南伯格能够向那些不习惯他原本令人不舒服的表达方式的观众传达出一种震撼人心的暴力。同样的道理，柯南伯格的铁杆粉丝必须比他们的预期更加仔细地揣摩地缘政治的主题，即使那些如同导演签名般的色情和暴力场面仍然存在。总之，出于各种各样的原因，这两部电影中象征着暴力历史的画面将可能动摇大量不同类型的观众。
在双重身份之下，任何一个人都是如此无情和贪婪，以至于一个人吞噬另一个人，直到两者都不复存在，这个主题可以追溯到柯南伯格早期与莫特森合作之前的作品中去。事实上，这之前柯南伯格在他最引人关注的两部电影中与知名影星的合作也曾专注于这个主题：在电影《孽扣》和《蝴蝶君》（ M. Butterfly，1993）中与杰瑞米·艾恩斯的合作。在电影《孽扣》中，艾恩斯饰演了两个长相一模一样的双胞胎妇科医生，当其中的一个爱上了一个演员时，他们的密切联体生活被彻底破灭了：他们双生的关系不能承受这种外人的闯入，最终他们因无法忍受精神崩溃而自杀。在影片《蝴蝶君》（改编自黄哲伦的剧作）中，艾恩斯诠释了一个法国外交官的双重生活，包括困苦的政府官员身份，以及一位中国戏剧演员秘密情人的身份。这个演员的动作、姿势如女人一般，但实际上他却是一名男性共产党员。艾恩斯的性格决定了他是如此狂热地沉迷于他对于这位演员的浪漫幻想之中，但他不知道这位演员的真实身份是一个男人而且是共产党员。当他必须面对这些现实时，他只能选择以“自杀”的方式结束自己的生命。
